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    他身边一名军吏亦笑道：“再风光的旧将，也抵不过上意。”

    “他以为那位陛下会念旧情？天真。”

    他们的笑声在风中显得尤为刺耳。

    可那背影，依旧不屈不折。

    郑福骑上高头大马，扬鞭而行。

    蒙尚元与他并肩而走，步步踏在皇城石道之上，靴音沉稳如鼓，似踏在过去，也踏在未来。

    这条路，他曾走过。

    带着铁甲、带着功勋、带着万人尊敬地走进皇宫。

    而今日——

    他却带着被弃的名、被斥的罪、被冷的情，再一次，走向那道朱红色的太和殿门。

    无喜无悲。

    只有沉静与苍凉。

    皇城主道，宫墙高峙，金砖铺地。日光斜洒下来，照在淡淡晨雾间，将前路映出一层薄亮的暖辉。

    蒙尚元沉默地走在郑福身后，一身旧甲早无当年光泽，肩背挺得笔直，却藏不住疲意与凉意。

    他的步履沉稳，一步一步踏在这条熟悉却陌生的御道上。

    他曾无数次走过这条路，身披禁军大统领之甲，持节令进宫议事，何曾像如今这般，步步如赴刑场？

    身后没有副将随行，也没有旗纛鼓声，只有风声穿过长廊宫树，送来冷意，犹如无形的刀锋，割在他早已麻木的心头。

    “今日之事，怕是……凶多吉少。”

    蒙尚元心中冷冷一叹。

    朝局早变，新党气焰滔天，林驭堂上位已久，自己不过是被贬之后苟存的旧人，又怎经得起这一场精心设局的攻讦？

    禁军卫队长动手打人、扰乱宫禁、殴伤统领……这几项罪名叠在一起，就算换成别人，也难以辩清，更遑论他这个早就被看作“该收拾”的旧臣。

    更遑论，林驭堂这一巴掌挨得，简直是撞上了新党的刀口。

    “兵权不在，旧交将散……今日之后，大约就要被革去甲胄，逐出宫墙，再无回路了。”

    他低着头，喉头一紧，却没有任何惧色。

    他心里早已有了最坏的打算，甚至觉得，就算是天子亲自发落，只要能堂堂正正地站着领罪，也胜过窝窝囊囊地被一纸调令逐出军营。

    “若真如此，那也罢了。”

    太和御道之上，金砖沉稳，风静而肃。

    蒙尚元默默随在郑福身后，步履沉重，沉默如铁。

    他一言不发，郑福也不打扰，只是偶尔回头看他一眼，心下微微叹息。

    许久之后，在御前东廊转角处，蒙尚元忽然出声，低哑而稳：“郑公公。”

    郑福一怔，忙答：“哎，蒙大人请讲。”

    蒙尚元望着前方金瓦龙檐，语气里带着些迟疑：“今日朝堂之上……许大人，还……是中相么？”

    这句话他问得并不轻松。

    许居正，三朝老臣，一向刚正，他心里始终敬重。

    可近年朝局骤变，新党凌厉，许居正屡受打压，此番又值改风日……连他自己都觉察到了风向。

    他今日虽不在殿中，可满朝文武都在，他若稍有耳目，自然该猜到今天的焦点，便是许中相之位——改与不改，去与不去，决定着整个朝堂的风骨是存是灭。

    他问出这话，已然做好了最坏的准备。

    要说如今，还有什么事值得他蒙尚元关注，只怕也就只有这件事了！

    “许大人现在……只怕已经不是中相了吧？”

    他说得很轻，却压着喉底的沉重。

    郑福转头看他，眸中微微动了动。

    片刻，他缓缓点头：“确实，不是了。”

    话音一落，蒙尚元的心，像被一把钝刀沉沉划过。

    他果然……还是失了。

    他眼神暗了下去，嘴角泛起一点苦笑。

    “是了……”他喃喃道，“他那样的性子，在这朝堂上，是留不住的……”

    他语调里没有多少讶异，只是满腹苍凉。

    这一刻，他心底某处仿佛终于被掏空了。

    连许居正都被罢免，那今日之局，便再无清骨可立。他蒙尚元，也就更无任何翻身之望。

    可就在他目光低垂的那一瞬，郑福忽然又开口，语气轻描淡写：“嗯，不过不是中相了，倒也说不上是‘失了’。”

    “许大人啊——如今，是大相了。”

    蒙尚元的脚步猛地顿住！

    “什么？！”

    他抬头看着郑福，眼中震惊、疑惑、不可置信，一瞬齐聚！

    “你说……他是……大相？！”

    “大相？！”

    郑福笑眯眯地看着他，缓缓点头：“陛下亲口任命。今日早朝，三相换其二，大相之位由许大人继任。”

    “不是降，是升。”

    “不是罢，是任。”

    这一连串轻声的回话，却如滚雷震地，砸得蒙尚元站在原地，一时说不出话来。

    他嘴唇动了动，却久久吐不出一个字。

    他本以为，许居正必然会被弃。

    他甚至已经准备好听到“革职查办”之类的词语。

    可现在——竟是陛下亲封为“大相”？！

    他脑海中浮现出许居正苍老而挺直的背影，浮现出昔日朝堂上他冷然陈词、笔断谏疏的模样。

    那样的人……竟然还在朝堂之上，而且更进一步了？

    “可……可是……”他喃喃低语，“清流不是一直被压着么？左相……不是说要给林志远……？”

    “那林志远呢？”他下意识又追问一句。

    “他呢？他现在是什么职？”

    郑福微微一怔，像是终于意识到这位旧将对朝局之变一无所知。

    “林志远？”他语气平静，“什么都没有。”

    “中相不是他，左相不是他，大相也不是他。”

    “如今，他在朝中无职。”

    这番话仿若一石激浪，狠狠砸入蒙尚元心湖之中。

    他震惊地直勾勾看着郑福：“你说……林志远，什么都没有？”

    “可他不是……不是左相了么？之前不是已经……？”

    “嗯，是左相，”郑福仍笑，“可被罢了。”

    “新任左相，是边孟广大人。”

    “边孟广？！”蒙尚元瞪大了眼睛，“兵部尚书……那边孟广？”

    “他不是……一向跟清流走得近？”

    郑福点头：“正是那位。”

    这一瞬间，蒙尚元几乎觉得自己耳朵听错了。

    他只觉脑中一片混乱。

    这、这到底怎么回事？

    “许大人成了大相，魏瑞成了中相，边孟广成了左相……”

    “那新党——一个都没上位？！”

    郑福微笑不语，只道：“今朝堂之局，大变如斯。”
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