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    满堂肃然。

    不只是新党，就连清流都不敢作声。

    萧宁依旧端坐，眉目不动，只静静看着魏瑞。

    魏瑞也看着他，眼中翻涌着无尽悲愤与愤怒。

    片刻之后，他拱手一礼，朗声而起：

    “臣魏瑞，知此举不轨，理当伏法！”

    “可臣三十年笔在手，誓言所写皆为黎庶之苦、天下之安！”

    “今朝之上，臣不敢不言！”

    说罢，他忽地大步前踏三步，目光如炬，声音如剑：

    “陛下自登基以来，首破三党之乱，继靖北陲之祸，功业昭然，民间皆赞‘明主初成’！”

    “可今数月以来，新政施行，却非兴国安邦之策，而是朋党假借改风之名，巧夺权柄、挤压忠贤！”

    “陛下可知，这所谓‘合署节政’，究竟节了谁的政？！”

    “节的是百官之脊！废的是王国之制！”

    “吏部改调不过三旬，各地清流被贬十七人，新党亲信却入补三百余人！”

    “礼部尚书不讲礼，兵部侍郎不识兵！工部之中一个月换了三批主事，连京城都开始缺砖少瓦——这就是新党施政的结果！”

    “陛下可知，民间有言，曰：‘如今国法如绳线，专缠老实人；新党如阎罗，独享钱粮权’！”

    “可笑啊！”

    魏瑞一声高喝，身影挺拔如松，声音却像撼动屋宇的战鼓：

    “陛下知民间疾苦否？！”

    “陛下知盐丁之贱，米价之高，耕田之难否？！”

    “这群口口声声‘变法革制’之人，何曾踏足田间一步？”

    “他们不过是拿着改风的名头，将陛下的天恩，化作他们剥削的遮羞布！”

    “而今，他们得势之后，第一件事，便是要罢许居正中相！”

    “许大人仕三朝，直谏三帝，从不营私，不结党营派！”

    “正是他数十年如一日，方才保得朝纲未倾，礼法未乱！”

    “今罢其位，取而代之者何人？”

    “林志远？！”

    他转身指向新党一列，声音陡然拔高：

    “林志远者，何许人也？！以‘民赋之策’入朝，实则假调税而纵私权，连句章都不识完整一句！”

    “王擎重者，文冠大夫之表，实则私藏丁口，扰乱四司，诸位以为不知？”

    “陛下若真以此等人为左膀右臂，臣敢断言——大尧不过三年，必生天下之祸！”

    此言一出，满殿哗然！

    林志远面色骤变，脸色铁青如墨！

    王擎重双拳紧握，青筋暴起！

    而清流一系，虽仍低眉静立，却眼中早已浮起敬意与震撼！

    唯有萧宁，依旧安坐龙阶之上，神色如常。

    他静静地看着魏瑞，未有一言一语。

    魏瑞的声音愈发沉稳，却也愈发哀伤：

    “陛下，你说要改风，那我问你——何为风？”

    “是百官之气节，是王法之筋骨，是社稷之血脉！”

    “若这风改来改去，改得是忠臣清骨，改得是礼制廉耻，那我宁愿这风——永不改！”

    他忽而仰天长叹，老泪纵横：

    “陛下啊，臣年已六十，已无所求！”

    “臣只求一件事——

    莫让大尧，死在这些衣冠禽兽之手！”

    “莫让你的祖宗，在地下羞愧无颜！”

    殿中鸦雀无声。

    所有人都沉浸在这滚滚怒声之中。

    魏瑞微微一颤，却仍拄着拐杖站得笔直。

    他抬头望着御阶上的少年帝王，神色一片坦然。

    “臣该死。”

    “臣言语不逊，冒犯天威。”

    “可臣若不说，便无颜为三朝重臣。”

    “臣若不谏，便无脸再见旧友之魂。”

    “臣若不骂，便对不起身上这身朝服，和我毕生所学！”

    说完这句话，魏瑞缓缓闭上了眼睛。

    他低头，从袖中取出一道折子，双手捧起，平举于前：

    “臣魏瑞，以一生清白所写谏章，伏请陛下——亲阅。”

    “若陛下仍觉臣罪当斩，臣绝无一言申辩。”

    “但求，天听不蔽，民命得存。”

    他躬身长拜！

    须发颤动，老躯犹如斩钟之木，重重叩响于大殿之上！

    就在这肃静压抑至极的气氛中，视角一转。

    皇宫之外。

    清晨第一缕阳光尚未洒落。

    东华门外，朝阳坊口，一辆不起眼的灰布马车静静停靠。

    而马车之后——赫然停着一口黑漆棺木！

    并非王侯丧仪，无香无幡，无悼无哭。

    只是两名老仆，肃然伫立在旁。

    棺上覆着一袭旧官袍，纹路已淡，朱线泛白。

    那是魏瑞三十年前初上朝时，太祖亲赐之袍。

    老仆低声道：“老爷说了，若他今日骂完没出来，就抬他回太安。”

    “葬在太安书院后山，照旧规，不留坟，不立碑。”

    “只写一言：魏瑞，知臣死谏。”

    ……

    太和殿中。

    魏瑞仍未起身。

    殿上无人动弹。

    没人敢动。

    没人，敢出声。

    因为他们知道——

    这一跪，可能是这位大尧第一直臣，最后一次站在朝堂之上。

    也可能，是这朝堂之间，最后一位——肯拼命说真话的人。

    魏瑞闭着眼，轻声呢喃：

    “骂了。”

    “说完了。”

    “那……陛下，要斩便斩吧。”

    “我老骨头，不怕。”

    风声从殿外吹入。

    金銮宝座之上，那位少年天子，缓缓抬起了眼。

    ——回应，尚未到来。

    ——可风，已不再沉默。

    太和殿上，魏瑞双膝跪地，苍发如雪，身披朝服，手执谏章，语声已落，神色却未有一丝退意。

    那一声“骂了，说完了，要斩便斩”刚一落地，殿内压抑的寂静，终于如风过松林般，被一阵细碎的声音打破。

    “放肆！”

    “狂徒！”

    “老贼欺主！”

    吏部尚书王擎重最先反应过来，一声怒叱震彻大殿。他双目圆睁，胡须微颤，脸色涨红得如同酿足的老酒，指着魏瑞，几乎咬牙切齿地道：

    “魏瑞，你胆敢私闯天阙，狂言谤主，当知律有明条！”

    “君前喧哗，指斥圣上，辱骂朝臣，此乃欺君、乱政、惑众三大罪——”

    “你身为三朝老臣，竟做此僭逆之行，实乃大尧之耻！”

    此话一出，新党众人顿时如潮水涌起，纷纷出班斥责！

    “魏瑞身为旧臣，不知俯顺朝制，反倒扰乱纲纪，罔顾天听，此等逆臣，理当问罪！”

    “私自擅入朝中，还敢骂陛下？！这还是朝廷么？！这还是王法么？！”

    “昔日你不过西都虚职，今竟妄自尊大，口称国策之乱，实则心存不臣之意！”

    “陛下乃天子尊躬，岂容你这等狂徒直指驾前？！”

    　　


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