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    他曾以为，这世上最遥远的距离，是北境的冰雪与京师的金銮。

    他以为，那些坐在龙椅上的人，只懂锦衣玉食，不懂生死冷暖。

    他曾心中暗骂过无数次——

    骂那些朝臣只会空谈；

    骂天子远在洛陵，听不见北境战鼓；

    骂那群人只知争权夺利，从不念前线将士之苦。

    他以为自己骂得理所当然。

    可如今——

    那位他骂的“天子”，

    就立在他面前。

    脚下沾着同样的血，

    身上披着同样的风雪。

    亲手拔刀，亲眼诛贼。

    他甚至还记得萧宁救沈主帅时的样子——那双手稳得出奇，敷药的动作干净利落。

    那一幕此刻重新浮上心头。

    他忽然打了个冷颤。

    “那时……他救人时的模样……”

    他喃喃自语。

    那神情，那沉静，那种从容不迫的气势——

    分明不像普通人。

    只是当时，他以为那是久经沙场的镇定。

    却原来，那是——帝王的冷静。

    赵烈心中一阵恍惚。

    他看着萧宁。

    那少年仍旧站在火光之中，静若山。

    他没有因众人跪伏而露出任何得意，也没有因权威确立而松气。

    他只是那么淡淡地站着，像是连天地都在他脚下。

    赵烈的喉咙发干。

    他忽然觉得，传言都是笑话。

    传言里说，当今天子自幼顽劣，喜游宴，不学无术，琴书不通，武艺不晓。

    还说他不懂朝政，只知声色犬马，登基后不过是被三党推上位的傀儡。

    那些话，赵烈听过无数次。

    在酒席上，在兵营里，在边防的寒夜中，多少人提起“陛下”二字时都带着讥笑与叹息。

    “听说那位天子，不会骑马，不会射箭，连兵符都认不清。”

    “呵，朝中那群老狐狸要他签诏书不过是个笑话。”

    “我们这些拼命的，早晚都要死在他们的笑话里。”

    赵烈记得自己当时只是冷笑。

    他从不信朝堂能管到北境。

    他觉得那些身披绫罗的权贵，生来就不会懂寒风是什么。

    可现在——

    他看见了。

    他看见那所谓的纨绔，手起刀落，杀得果断冷峻；

    看见那传说中“柔弱无知”的陛下，亲自深入火线，站在尸血之间，以一己之言定天下军心；

    看见那据说“只会享乐”的人，身披尘土、立于风雪中，不带一丝怨色。

    他像被重锤击中。

    呼吸一滞，喉咙发紧。

    脑中只有一个念头在回响：

    ——传言，错得离谱。

    错得可笑。

    他忽然意识到，那些传言，恐怕从来不是天子的问题，而是那些人——

    那些惧怕变革、惧怕被揭开的旧党。

    他们怕萧宁这等人真的懂。

    怕他不只是纨绔。

    怕他藏得太深。

    “他……一直都藏着啊。”

    赵烈的声音低哑，几乎是自语。

    这一刻，他忽然心中一酸。

    一种复杂的情绪涌上来——激动、惭愧、敬畏、震惊。

    他用力吸了一口气。

    胸口发热。

    他想笑，又笑不出来。

    想哭，又哭不出声。

    他只觉得自己这些年，像个笑话。

    曾经无数次，他与兄弟们痛骂朝堂无能。

    说那些大人物只会争权；

    说他们不懂北境的苦。

    说天下已无明主。

    可现在，他看到了明主。

    就在自己眼前。

    他忽然想起，几日前，宁萧曾淡淡说过一句：“若援军迟至，天命未绝，我自有法。”

    当时他以为那是年少轻狂的口气。

    如今回想，那一声“自有法”，分明是天子语气。

    赵烈的喉咙发涩，眼眶微微发红。

    他终于明白，为何蒙尚元会忍着不言，为何那禁军统领明知真相，却始终镇定如山。

    那不是沉默。

    那是护驾。

    护着圣驾亲征。

    护着一场不该被任何人知道的天威。

    火光映着赵烈的脸，他深吸一口气，胸腔几乎要被震裂。

    “原来……原来他真是陛下……”

    他哑声喃喃。

    喉咙里像卡着什么，吐不出来。

    他低头，看着那一地的血迹。

    那血，是萧宁亲手斩出的。

    是帝王亲手诛奸后的血。

    赵烈忽然觉得，眼前的世界都不一样了。

    他抬起头。

    那位“宁小兄弟”，仍旧静静站在火光中。

    一身尘土，一身风雪，却像天地中心的光。

    他的神情里没有得意，也没有怒。

    只有一种让人无法直视的沉稳。

    那是帝王之姿。

    赵烈胸口一热，猛地跪下，声音嘶哑，却极坚定。

    “末将——赵烈——”

    他抬头，泪光在眼底闪烁。

    “愿为陛下，效死疆场！”

    声音沉重而真切。

    帐中一片寂静。

    风掠过火焰，卷起灰烬，吹到萧宁衣角。

    他低下头，看着赵烈，目光微动。

    片刻之后，才淡淡道：

    “起来。”

    “北境未安，还需你。”

    声音不高，却足以让赵烈热血翻腾。

    他咬牙点头，额头重重叩地。

    那一刻，他忽然有一种从未有过的感觉——

    ——原来，忠君，并不是空话。

    ——原来，帝王，也会流血。

    ——原来，那些传言，不过是尘埃。

    火光在夜色中跳跃，照亮他泪痕斑驳的脸。

    风声渐起，带着一点温度。

    赵烈缓缓起身，胸口的热气一点点平复，却越发坚定。

    他知道，这一夜之后，北境不再只是苦寒的战地。

    它成了圣驾亲临的地方。

    成了重燃信念的战场。

    他抬眼望向那道身影。

    目光里，满是热与光。

    那光，正是火焰的倒影，也是信的开始。

    ——那是他此生，第一次真切地相信天子。

    萧宁立于火光之中，安静如山。

    赵烈心头涌出的，已不再是震惊。

    是敬。

    是信。

    是发自灵魂深处的臣服。

    那一刻，风雪俱静。

    他忽然明白，所谓的“天子”，原来不是金銮玉殿上的虚影。

    他就在眼前。

    就在这片血与火的夜里。

    就在这北境的风中。

    与此同时，另外一边。

    齐书志的身影，正静静的躲在角落里，心中满是焦急。

    此刻的他，心中就只有一个想法：

    千万不要有人注意到自己啊！

    此刻的他，心中自然是后悔的，后悔至极！

    只可惜，一切都晚了！

    　　


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