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    正午的日光越过厚重的城墙，洒落在平阳城中。

    可这光亮，并没有驱散压在军心上的阴霾。

    中军广场依旧乌压压一片，数百士卒挤作一团。

    他们的面孔布满了疲惫与怒火，盔甲破损斑驳，身上残留着火油与血迹的气味。

    空气中混杂着尘土、汗水、焦灼的味道，让人窒息。

    探子带回的消息，犹如雷霆炸响——敌军已近在咫尺！

    三里之外的马蹄声，似乎已经踩在了他们心头。

    士卒们的情绪彻底被逼到绝境，怒骂、咆哮、绝望交织，像滚烫的岩浆，随时可能喷涌。

    他们要一个宣泄口，要一个交代。

    而所有的矛头，毫无悬念地落在了赵烈的身上。

    这座城，这三日的等待，这虚无的希望，全都成了压在赵烈头顶的千斤巨石。

    就在这风暴眼的中央，韩守义冷冷出声，打破了所有的喧嚣——

    韩守义眼神阴鸷，嘴角一抹冷笑，却装出满是“公正”的模样，声音高亢，震得广场嗡嗡作响。

    “既然敌军已经兵临城下了，赵都尉，看你的了！”

    他一句话，如同当头重锤。

    数百士卒齐刷刷望去，眼神或愤恨，或期待，或冷漠。

    这一刻，所有人的情绪都被逼到了极点，所有矛头都集中在赵烈的身上。

    赵烈缓缓睁开眼。

    他目光先是扫过那群愤怒到眼眶通红的士卒，最后落在萧宁身上。

    他轻轻摇了摇头，动作不大，却坚决如铁。

    ——不要再争了。

    这是赵烈的眼神。

    那目光里有疲惫，也有痛楚，但更多的是一种不容置疑的坚定。

    萧宁微微张口，似要辩解，可对上赵烈的眼神，终究还是把话吞了回去。

    他站在原地，脸色微变，心底一阵复杂，像是有千言万语，却全都被堵在喉咙。

    赵烈深吸一口气，转过身，望向韩守义。

    他声音沉稳，却带着压抑不住的冷厉。

    “让宁萧走。”

    他停顿一下，像是要用尽全力把后半句话从胸腔里挤出来。

    “你们的赌约作废！我这就出城，浴火冲敌阵！”

    话音落下，广场上轰然一震。

    无数士卒瞪大眼睛，心口像被狠狠撞了一记。

    他们怔怔望着那个浑身火油未干、满身狼狈的身影，眼神复杂。

    有人下意识咽了口唾沫，想开口阻止，却又被压下。

    更多的人眼里闪过几分释然，仿佛终于找到了一个出口，把所有的怨气与绝望都抛了出去。

    ——好。

    既然赵烈愿意去死，那就让他去死！

    这时，韩守义与梁敬宗、杜崇武几人交换了一个眼神。

    几人心底都在冷笑。

    “好啊！你若真肯出城浴火，那再好不过！”

    “我们又何必阻拦？”

    他们心里清楚，如今敌军压境，赵烈单枪匹马冲出去，就是送死。

    这样一来，既能借刀杀人，又能推得一干二净。

    赵烈一死，广场上这股怨气就有了发泄口，士卒们自然不会把怒火再烧到他们身上。

    于是，韩守义冷冷点头，声音中带着虚假的感慨。

    “既然赵都尉有如此忠义之心，我等怎能拦阻？！”

    “好，你去吧！”

    他装模作样地抬手一挥，姿态极大，仿佛在成全一个大义。

    可心底，却在暗暗冷笑：

    ——赵烈啊赵烈，你死了，没人护着那个小子。

    ——等你灰飞烟灭，萧宁早晚要死在我们手里！

    赵烈看着他们，心底比谁都清楚这帮人的心思。

    可他已无暇再计较。

    这一刻，他只想护下宁萧，不让他被这群豺狼撕碎。

    他转身走到萧宁面前，抬手重重拍了拍他的肩膀。

    那一掌，沉痛而坚定，仿佛把全部心意都压在其中。

    “宁小兄弟。”

    赵烈的声音压得极低，低到只在二人之间回荡。

    “赶紧跑。”

    他的目光中透出一丝前所未有的急切：“我死后，只怕他们不会放过你。你要记住，跑得越远越好。千万别回头！”

    萧宁唇角动了动，似要开口，却被赵烈用力一握肩膀，硬生生压了回去。

    “别说了！”

    赵烈声音一沉，带着不容置疑的威严。

    “我一生无悔，只求你能活下去。”

    说完，他缓缓松开手，转过身。

    广场上的风，呼啸着卷起满地尘土。

    旌旗猎猎作响，像是为这一刻奏响的丧歌。

    赵烈一步一步走向自己的战马。

    战马早被火油浇得满身油亮，此刻焦躁不安，前蹄不断刨地，口鼻喷着白雾。

    他伸手，轻轻抚过战马鬃毛。

    战马发出一声低沉的嘶鸣，仿佛感受到了主人的决意，浑身颤抖，却未曾退缩。

    赵烈翻身上马，铠甲与马鞍碰撞，发出沉闷的声响。

    他挺直脊背，手中长刀牢牢握住，整个人如同一座铁塔般肃立。

    火油的味道弥漫开来，整个广场都被这种窒息的气息笼罩。

    士卒们屏住呼吸，眼神死死盯着那个孤独的身影。

    有人的手掌在颤抖，有人的眼角泛着泪光，却不敢出声。

    更多的人眼里，带着复杂至极的神色。

    ——他们怨他。

    ——他们恨他。

    可在这一刻，他们又不得不承认，这人，确实有种他们无法理解的决绝。

    赵烈骑在马上，缓缓抬起头。

    天穹灰白，晨光冷冽。

    他的眼神冷冽如刀，却又带着几分淡淡的释然。

    “沈主帅……”

    他心底默默低语。

    “宁小兄弟……百姓……”

    “若我这一死，能换你们一线生机，也值了。”

    话音未落，他猛然一夹马腹。

    “驾——！”

    战马长嘶一声，猛地冲出，蹄声如雷，直奔城门而去！

    尘土翻飞，火油滴落，溅起点点油光。

    在晨光映照下，那身影宛若一团燃烧的火焰，孤勇无畏，直冲向未知的死亡！

    广场上，数百双眼睛死死盯着那背影。

    有人眼神动摇，眼眶湿润。

    有人紧咬牙关，低声骂了句，却声音发颤。

    更多的人沉默，胸口被压得透不过气。

    韩守义几人站在人群最前，盯着赵烈远去的背影，嘴角挂着冷笑。

    他们眼底闪着阴鸷的光，心中暗暗得意。

    ——去吧，去死吧！

    ——你死了，便是我等的胜局！

    风声呼啸，战鼓隐隐。

    赵烈的背影渐渐消失在尘土与喧嚣中，只留下震撼人心的马蹄声，在广场上久久回荡。

    而萧宁，仍旧站在人群中央，静静注视着那道身影。

    他唇角勾起一抹冷笑，眼神却无比清澈坚定。

    ——赵都尉，你这一死，并非徒然。

    风声愈急，天地愈冷。

    平阳城上空，战云密布，杀机沉沉。

    赵烈，独自一人，踏上了属于他的血火之路。

    赵烈双手紧握着火石，指节泛白，青筋暴突。

    他的步伐沉重，却没有丝毫犹疑。
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