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    可即便如此，他们还在。

    哪怕他们心里明白，这不过是赴死。

    可他们还在。

    赵烈胸口一热，像是有一股火在燃烧。

    “对。”

    “未必值得。”

    “可至少——不退！”

    他咬紧牙关，死死握住长刀，迎着风雪挺直了身躯。

    纵使心中仍有无数疑问与不安，他也要守下去。

    因为他明白，有些时候，“值得”与否已不重要。

    重要的是，他是赵烈。

    是沈铁崖的副将，是北境残军最后的脊梁。

    纵死不退。

    这一夜，赵烈伫立在城头，心中风雪翻涌。

    但他终于，压下了所有的疑问与犹豫。

    他知道，明日或许便是末日。

    可至少今夜，他还要守住这道脆弱的城墙。

    守住百姓的一丝安宁。

    守住残军最后的一口气。

    纵然只是幻影，也要守住。

    哪怕，下一刻就被风雪与铁流吞没。

    夜风呜咽。

    赵烈心思翻涌，竟不知不觉，走到了东城墙的一隅。

    火把的光亮在风中摇曳，守城的军士们背靠着城垛，眼神疲惫，却仍死死地站着。

    他们脸上全是倦意与苍白，甲胄残破，手里的兵器也多半缺口斑驳。

    赵烈脚步沉重地走上前。

    “将军。”

    最近的那名军士立刻挺直身子，抬手行礼，声音沙哑。

    赵烈微微颔首，勉力挤出一丝笑意：“辛苦了。”

    军士摇了摇头，眼神里却有一丝复杂。

    那是一种说不清的情绪，仿佛既有敬畏，又有犹豫。

    赵烈看在眼里，心中微微一动。

    “怎么了？”他低声问。

    军士抿了抿嘴，欲言又止。

    赵烈眉头微蹙，耐心道：“但说无妨。”

    军士沉默良久，终于还是开口了。

    声音低沉，带着苦涩与压抑：

    “赵将军……咱们，到底在守什么？”

    赵烈一怔。

    他以为自己听错了。

    可军士的眼神里，却满是认真与痛苦。

    “守什么？”赵烈喃喃，像是被什么重击了一下。

    军士咬着牙，眼神闪烁，却还是继续道：

    “咱们明知道……这城是守不住的。”

    “敌军三十万，我们只有残破两万。燕门那么坚固的险关都没能守下，如今凭这阳平……怎么守？”

    风声呼啸，仿佛将这句质问无限放大，在赵烈耳边回荡。

    他心口一震，却说不出话。

    军士苦笑一声，眼眶泛红，声音里透出隐忍已久的痛苦：

    “将军……弟兄们不是不愿拼命。可这命，拼下去究竟是为了什么呢？”

    “为了朝廷？”

    他顿了顿，眼神暗淡：“可传言都传遍了，陛下不会派兵来救我们。若真肯派，早该到了啊！到现在，影子都没见着。”

    “为了百姓？”

    军士的嗓音颤抖，眼睛盯着城下漆黑的街道：“可百姓们自己都绝望了。咱们若真守不住，这城里几十万口人，谁能逃得出去？”

    “为了大尧？”

    军士的声音更低，几乎是喃喃：“可大尧的江山，怕是也走到尽头了。连燕门都丢了……守下去，又有何用？”

    一句句，如同利刃，狠狠插进赵烈心中。

    他张了张口，却什么都说不出来。

    军士的眼神闪烁，满是苦涩与哀伤。

    他咬着牙，声音低沉：“将军，弟兄们都想问……咱们，到底还在坚持什么？”

    夜风吹过，城头一片死寂。

    赵烈呼吸急促，胸口起伏剧烈，手指死死抓紧刀柄。

    可心中，却是一片空白。

    他素来以为，自己能给出答案。

    “守疆土。”

    “守百姓。”

    “守大尧。”

    这些话，他在无数次喊杀之中都曾大声喊出。

    可此刻，当军士那双布满血丝的眼睛直直望向他时，他才蓦然发现——

    自己，竟说不出口。

    “我们在守什么？”

    他心里回荡着这句话，耳边轰鸣作响。

    是啊，他们究竟在守什么？

    守这脆弱的城墙么？

    可它随时都会崩塌。

    守这群惶惶的百姓么？

    可一旦城破，他们多半都要化作尸骨。

    守那遥远京城里的皇帝么？

    可朝廷至今不曾派来援军，甚至可能早已放弃了他们。

    赵烈心口一阵刀割。

    他张开嘴，却发不出声音。

    他想说“我们是为了大尧”，可这话到了嘴边，却硬生生哽住。

    因为连他自己，都不再相信了。

    军士眼眶发红，声音颤抖：“将军，弟兄们这些日子拼了命，可到底是为了什么？若是换不来一丝希望……那咱们的血，算什么？”

    赵烈呼吸急促，胸腔起伏剧烈，眼前一阵发黑。

    那一刻，他忽然觉得，自己心中的“道”——轰然崩塌。

    他一直告诉自己，只要主帅活着，就有希望。

    可这希望，究竟是什么？

    他一直坚守着“守疆土，护百姓”。

    可如今，他也在怀疑：自己护得了么？

    赵烈只觉得耳边嗡嗡作响。

    他的喉咙紧得要窒息，额角青筋暴起，双眼泛红。

    他忽然明白——那几个酒肆里的败将虽然卑鄙不堪，但他们至少不用承受这一刻的煎熬。

    真正残酷的，是站在城头上，明知道必败，却还要假装坚守的人。

    赵烈胸口剧痛，像被重锤猛砸。

    他张嘴，艰难地想说点什么，可声音却沙哑得只剩低喃：

    “我……我……”

    可他没能说下去。

    因为，他根本没有答案。

    夜风吹来，吹得他披风猎猎作响。

    火光摇曳，把他疲惫而苍凉的身影投在城墙之上。

    他眼神空茫，仿佛一下子失去了方向。

    心口那份坚持，被一句质问击得粉碎。

    “咱们到底在守什么？”

    这句话，如同魔音一般，在他脑海里回荡。

    挥之不去。

    赵烈忽然觉得，自己整个人都摇晃起来。

    脚下的城砖，似乎也随之震动。

    他伸手扶住城垛，手指却在颤抖。

    他从未像此刻这般无力。

    他是将军，是残军的支柱，可这一刻，他竟被一个普通军士问得彻底懵了。

    是啊。

    他们，到底在坚持什么？

    赵烈胸膛起伏，眼眶湿润。

    他努力想找出答案，却什么都找不到。

    夜风呼啸，火光明灭。

    他的背影，在城头之上，显得前所未有的孤寂。

    ——那一刻，他的“道心”，轰然崩塌。

    夜色沉沉，城头的火把在寒风中猎猎作响。

    赵烈正立于东城垛，心神早已被军士那句“咱们到底在守什么”搅得翻江倒海。

    就在此时，急促的脚步声从黑暗中传来。

    “启禀将军——”

    探子浑身覆着风雪，扑倒在赵烈面前，额头冒着冷汗，声音急促得发抖。
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