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    真的是这般么？

    那三人的冷言冷语，他原本不屑理会，可到了此时此刻，在这夜风之中，在这三十万敌军灯火的映照下，那些话却像毒蛇一般，一次次在他脑海里嘶鸣。

    “沈铁崖死守，不过是装忠勇。”

    “燕门五万，怎敌三十万？必亡！”

    “京城的皇帝，是个纨绔，哪里会管你们的死活？”

    赵烈咬紧牙关，指节因过度用力而泛白。他狠狠摇头，似乎要把那些声音从脑海里甩出去。

    然而……它们却死死黏在心头，甩不掉。

    是啊。

    他赵烈，可以誓死追随沈铁崖，可以与五万将士同生共死，可以不顾生死，只为守护大尧的山河百姓。

    可——

    那位天子呢？

    他真的会在意吗？

    赵烈抬起头，望着那南方的夜空。黑压压的云层遮蔽了星辰，连一丝月光都没有。天地寂寂，仿佛整个北境都被遗弃。

    心口传来一阵隐隐的酸楚。

    自从大敌压境，他们浴血鏖战已不止三日。消息该早已传入京城。可至今，未见半点援军的影子。

    他曾无数次告诉自己——援军会来的，陛下不会坐视不理。可此刻，当黑暗笼罩，敌军灯火照耀大地，他的心头，却第一次生出了动摇。

    陛下……

    那位如今坐在洛陵金銮殿上的天子，登基前，何许人也？

    一个荒唐的纨绔。

    纵马游街，沉迷声色，世人皆知。

    这样的人，会为了北境五万残兵，冒天下风险吗？

    会为了这道孤零零的燕门，舍得调出援军吗？

    会为了他们的死活，而彻夜难眠吗？

    赵烈闭上眼，呼出的白气在风中迅速消散。心中某处似被撕扯开一道缝隙，刺骨的寒意涌入心底。

    他想起了今日白日的厮杀。

    城墙之上，血流成河，兄弟们一个个倒在身旁，有人死前仍在嘶吼“誓死守关”。

    他想起了沈铁崖，浑身浴血，却仍旧站在最前方，一戟挑杀十数敌军，高声怒吼“燕门在，大尧在”。

    那一幕幕，让他热血沸腾，让他心甘情愿拼死追随。

    可是现在，当夜色寂寂，他孤身立在这破败的城头，面对三十万敌军无穷无尽的灯火时，那些败将的话，却偏偏在耳边回响，犹如魔音绕耳。

    “就算战死，京城也不会记得。”

    “陛下是纨绔，不会理你们。”

    “忠勇，不过是愚蠢。”

    赵烈的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，几乎要刺破皮肉。

    他低声自语，声音嘶哑：

    “真的是……这样么？”

    夜风呼啸，却没有任何回应。

    只有城下的灯火，像汹涌的潮水，一点点吞噬着他的眼眸。

    赵烈忽然笑了，笑容里透着几分苦涩。

    “笑话。”

    “就算那位陛下真是纨绔，就算他不在意北境，就算他真要弃我等于不顾……”

    “那又如何？”

    “我赵烈，誓死随沈主帅，誓死守大尧！”

    话音虽铿锵，可心底那一抹酸楚，却怎么也驱散不去。

    他知道，自己不会退，也不能退。可他也清楚，若援军真的不来，这座燕门……能撑多久？

    三日？五日？

    抑或——明日黎明，便是最后？

    赵烈仰头，望着漆黑的夜空，眼角微微泛红。

    他心里默默地问了一句：

    “陛下……您可知，燕门此刻正在拼死守护的，正是您的江山？”

    风声呼啸，吞没了他的低语。

    南方，依旧一片漆黑，无一丝火光。

    赵烈咬紧牙关，将手放在刀柄上，任由寒风吹过，任由孤寂啃噬心头。

    直到天明，他都不会离开这城头一步。

    因为他明白——不管陛下知不知，不管援军来不来，燕门……只能守。

    哪怕，他心底，已悄然生出第一丝怀疑。

    次日清晨，燕门的天空阴沉如铁。

    寒风呼啸，吹得残破的旌旗几乎断裂。

    昨夜一战之后，守军伤亡惨重，城楼上的血迹尚未来得及清洗，空气中仍弥漫着浓重的血腥气。

    赵烈披甲立在校场之侧，眼神冷厉，却能敏锐感觉到营中气氛的异样。

    昨日刀斩败将之事，已如野火般传遍全军。

    消息最初在饭房间流出，随后被夸大成不同版本：

    有人说赵烈怒斩三人；有人说沈主帅暗令清洗败将；甚至还有人添油加醋，说这是“杀人立威”，意在强逼众人陪葬。

    传言四起，愈演愈烈。

    营帐之间，士卒们低声议论，眼神惶惑。

    “你听说了么？赵副将昨夜在饭房里，当场一刀劈了韩守将！”

    “怎么会？都是自家人，怎么能杀？”

    “哼，这你就不懂了。沈主帅要死守燕门，可我们兄弟们都知道守不住。那几个守将说了实话，结果就被杀了！”

    “若真如此，那我们算什么？是被强逼着上阵送死么？”

    一句句窃语，像毒雾般在营中蔓延。

    有人愤愤不平，有人心生惶恐。

    “这燕门，怎么守？昨日打退一波，死伤过半。再来一波，我们拿什么挡？！”

    “就是！京城那位天子，还不如咱们的沈主帅来得可靠。可惜啊，陛下登基前就是个纨绔，哪懂军务？他会不会早就忘了咱们这些苦命兄弟？”

    “呵，说不定早在洛陵饮酒听曲，哪管咱们死活！”

    言语中，已带上了赤裸的讥嘲。

    赵烈听得心口发紧，拳头不自觉地攥紧。

    他望向四周，那些曾经誓死不退的兄弟们，此刻眼神里已多了动摇与惧色。

    有人埋怨，有人摇头叹息，有人甚至在暗暗盘算退路。

    忠勇之火，正在一点点熄灭。

    ——

    午后，天色更暗，仿佛大雪将至。

    营中，流言如同疯长的野草般蔓延。

    “昨夜那三人说得没错。守住也无用，京城看不见，朝廷不记功！”

    “守不住，就该退！咱们拼了命，陛下不闻不问，岂不是白死？”

    “你们还不明白么？燕门是要我们陪葬！沈主帅是想成全自己，咱们却要替他去死！”

    “可他再怎么忠勇，死在这儿，谁记得？京里的官老爷们只怕还在笑咱们愚蠢呢！”

    言语间，讥讽、悲凉、怨毒，交织在一起。

    有士卒悄悄脱下盔甲，倚在营帐旁叹息：

    “我家里还有老母妻儿……若是死在这儿，谁来收尸？谁来养活他们？”

    有人却冷笑：“别痴心妄想了！就算你死得再惨，朝廷也不会管你家。咱们不过是草芥而已！”

    这般话语，如刀割般刺进每一个士卒的心。

    本就伤痕累累的军心，在流言与恐惧中，迅速涣散。

    ——

    沈铁崖察觉到了。

    当日傍晚，他巡视营中，望见士卒们神色萎靡，议论不断，眼神中已无昨日的炽烈，心头顿时沉重如山。

    他停下脚步，眼神森冷。

    “传赵烈来见我。”

    片刻后，赵烈疾步而入，单膝跪下。

    沈铁崖眯起眼，声音低沉：“昨夜，你斩了韩某？”

    赵烈沉声道：“是。那人公然讥讽主帅，诋毁军心。属下忍无可忍，故此斩之。”
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