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    许府内。

    郭仪凝声问：“许相所指，为何？”

    许居正缓缓抬眸，目光一寸寸扫过众人，低沉如铁：

    “若京城动乱，须以迅雷之势，先行镇压！”

    此言一出，霍纲眼底闪过一抹厉色，袖中五指缓缓收紧。

    郭仪、魏瑞对视，目光深处，浮出一抹寒意，凝而不散。

    厅外，风更急了，卷起长街枯叶，似无数幽影，匍匐而来。

    帷幕鼓动，烛影摇曳，在墙上拉出长长的黑影，仿佛一柄柄森冷的刀。

    许居正缓缓吐出一口气，指尖在案上轻敲，声音低沉，却似暗鼓擂心：

    “这京城，看似平静，实则杀机四伏。”

    “中山王，王擎重……不会坐视。”

    霍纲缓缓点头，眸光如刃，低声喃喃：

    “且看，庄奎能否握住这柄刀。”

    风声，猎猎。

    夜，更深了。

    烛火，忽明忽暗，似随时都会熄灭。

    许府厅堂，沉沉死寂，只有那几道身影，定在灯影下，仿佛一座座雕像，心底却翻涌着无尽暗流。

    翌日。

    晨光微冷。

    洛陵的天，还带着一抹淡灰，未散的雾气，笼在城墙之巅。

    铁锁摩擦声自城门响起，厚重低沉，仿佛推开沉睡的大地。

    灰白的光透过门洞，映出一队缓缓行来的铁骑。

    庄奎骑在最前，戎甲覆身，甲片间镌刻着斑驳战痕，寒光在雾气里一闪即逝。

    鬃毛间裹着霜白，战马鼻息喷薄，化作缕缕白雾，随风散去。

    他的面容冷峻，眉目深刻，唇线紧抿，不带一丝多余神色。

    风卷起他鬓边的发，带着北地的寒气，割面似刀。

    身后十余骑并列，戎装肃然，长刀横挂，马蹄声铿然，叩击青石，像一柄柄铁锤砸在洛陵的心口。

    寒风裹着铁意，一寸寸渗透进这座城的街巷。

    候在城下的兵部官吏已立多时，衣袍整肃，却掩不住几分紧张与探询。

    “庄尚书——”

    呼声响起，恭谨而高，带着刻意压下的热意。

    庄奎垂眸，只略一点首，翻身下马，甲片交击，声声沉闷，似远雷滚过空旷山谷。

    马嘶长鸣，溅起地上冰水，沾湿了他的靴面，他未曾低眼。

    风更急，卷起旌旗，吹得街角檐兽颤颤作响，寒声入耳。

    庄奎负手，脚步稳重，随领路官吏直入城门。

    沿途，洛陵的街市方才苏醒，摊贩未开，市声未起，只有远处晨钟回荡，悠悠敲碎雾色。

    偶有百姓探首，衣角半掩门缝，目光闪过惊诧，却无人敢多语。

    “临州铁骑……”

    有人低低吐出四字，随即缩回檐下，声息全无，像从未出现。

    庄奎神情未动，唯有眸光在檐角一掠，冷光若刃，令风都顿了一顿。

    那一瞬，连远处鸟雀，也惊起成群，扑翅振羽，飞向灰白天际。

    ——

    尚书府邸，朱门高耸，金钉森列，檐角兽影斜映，威严沉冷。

    石阶上积着一层淡霜，踩上去，发出轻脆声，碎成白粉，随风扬起。

    庄奎踏过廊檐，甲胄未卸，背影冷硬，像一柄刀，直刺厅堂深处。

    仆役们齐齐俯首，屏息，不敢让呼吸溢出丝毫声息。

    厅中，陈设肃穆，案几横陈，香炉中檀烟袅袅，氤氲在半空，带着淡淡木香，却压不住弥漫的冷气。

    庄奎立于中央，目光略略一掠，落在墙上的悬轴，笔墨纵横，画意苍然，却未多看一瞬。

    侍者趋前，低声呈上帛巾。

    庄奎抬手拭面，随即脱下覆满风霜的战甲。

    甲片相叠，重重落地，声声钝响，像铁锤砸进静水，迸起无声的涟漪，却逼得人心一点点沉下去。

    卸甲之际，他的肩脊显露出来，线条冷硬，背肌隆起，像积年刀锋淬炼出的钢铁。

    换上素袍，衣纹宽阔，却掩不住那股寒意与凌厉，仿佛连布帛都压不平他骨血里的锋芒。

    厅外的光透进来，淡金微斜，投在石板上，斑驳摇曳，随帷幕的摆动，似呼吸般忽暗忽明。

    庄奎踱步至案前，目光沉稳，手指轻扣案面，声声分明，带着节律，像战鼓的余韵，悄悄敲进耳鼓。

    案上早备了茶，白瓷映光，茶汤微碧，氤氲蒸腾。

    他抬盏，动作缓慢，指节青筋隐现，像一根根铁索拧在皮下。

    唇触盏沿，稍抿一口，热气自喉间淌下，落进胸膛，却未带走分毫寒意。

    放盏。

    他抬眸，透过半掩的雕窗，望见洛陵的瓦黛屋檐，一线天光在灰云间勉强撑开，似一柄利剑，逼仄，孤冷。

    帷幕忽然一拂，轻响微颤，风携着檐角铃声，叮然入耳，像无形之弦，拨动空气，绷得更紧。

    脚步声随之压近，急促，却极力收敛，生怕惊扰这方沉静。

    “尚书大人——”

    嗓音低沉，带着几分拘谨，又藏不住一抹急色。

    庄奎缓缓转眸，黑瞳深沉，冷光从眼底一点一点浮起，像刀锋在鞘中，摩出一线锋芒。

    “说。”

    声低而缓，像铁自岩缝挤出，沙砾摩挲，沉而压喉。

    侍从俯身，将一方雕漆锦盒奉上，盒面乌亮，雕纹盘旋，映着斜光，泛起暗金的冷辉。

    “许相府遣人送来请柬。”

    言辞恭谨，却因屏息过久，尾音微颤。

    盒盖轻启，红帖静卧其上，墨迹森然，笔锋凌厉，仿佛透出纸面，直逼眼目。

    八个大字，钉入人心：

    “今夜设宴，共议军国大计。”

    庄奎垂睫，指尖轻轻掠过字面，纸张的涩感，像旧铁上凝结的锈，粗粝，冷硬。

    他眉弦微动，却未出声，胸膛起伏极缓，像积压着千钧巨石，沉默，却在无声震荡。

    片刻，他低低吐出两个字：

    “备车。”

    声如斩铁，冷冽直透檐梁，震得风声一顿。

    侍从应声，疾步而退，足音没入帷幕后，静得连风也收了息。

    厅堂重归寂静，只余檐铃轻摆，断断续续，似遥远的金铁之声，响在深渊底。

    庄奎独立案前，肩影被暮光拉长，冷硬如戟，钉在青砖上，直贯到堂心深处。

    那背影，像一柄横空出世的刀，尚未出鞘，却已逼得四野寒生。

    他缓缓伸手，将盏再度举起，茶已凉，入口，涩若刀锋。

    他吞下，喉结滚动，眉弦微敛，眸光却一寸寸冷下，像天边暗压的雷云，无声，却积满霹雳。

    许府深庭，灯火静燃。

    檐角垂铃轻颤，风声似从廊下潜入，带着未散的寒意。

    正厅宽阔，梁柱高耸，雕龙盘绕，阴影在壁上蜿蜒如蛇。

    席案早已铺妥，玉盘未设，只列茶盏，水气氤氲，轻缭如雾。

    檀炉中烟丝袅袅，香味极淡，却透着一缕压不住的冷意。

    廊外风声卷帘，烛焰一颤，光影摇晃，似无形之手拨弄众心。

    许居正端坐上首，面色平静，眼神却沉入光影之下，似深潭无波。

    衣袖铺展，手指缓缓摩挲茶盏，盏声极轻，却像刻意的节奏，扣在人心。

    座侧，霍纲坐得笔直，双眉紧蹙，像一柄未入鞘的刀，隐隐带锋。

    魏瑞低垂着眼，指尖轻触盏沿，神情淡漠，却像一泓静水，暗藏暗流。

    郭仪半倚，唇角带笑，却冷得不近人情，笑意像薄刃，随时能割断空气。

    几人无语，只有炉火劈啪，偶尔溅出一抹火星，迅疾即灭。

    那一声，清脆，却像夜深的鼓点，提醒着每个人心底未吐出的锋芒。

    许居正缓缓抬眼，目光在案上掠过，最终停在边孟广身上。
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