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    于是营中虽多不平，却也无人敢明言。

    唯有徐学忠，每每看见庄奎练兵如昔、从无怨言之时，心中越发酸楚。

    他知道，这位主帅看似如旧，实则每日必早起披甲、巡视每一营帐、亲点每一班点，未曾有一日懈怠。

    哪怕至今未见一纸诏令，他依旧严守军律，毫无怨尤。

    可正因为如此，他才愈发担心。

    毕竟，将军不是不明事理之人，他怎会不知——如今自己，早已被遗忘在这临州之外？

    “将军……”徐学忠忍不住轻声唤了一句，似欲再言。

    却见庄奎已转身而来，眼中毫无波澜。

    “后营射阵已备否？”他问道。

    徐学忠一怔，旋即抱拳道：“已齐，正候将军检阅。”

    庄奎微一点头，翻身下台，铁靴踏地，尘沙四起，一言不发，便朝后阵而去。

    徐学忠望着他背影，低声一叹：“……终是无一言及京事。”

    是的，自陛下登基以来，庄奎从未在任何场合、任何时刻提及朝中人事，哪怕只字只语。

    别的将帅或许会怨、会叹、会问个消息，可庄奎不问、不听、不议。

    这一份自守，已近于沉默至极。

    可越是如此，越让人觉得苦涩。

    ——若将军心中真无所念，又为何每日披甲而起，操演如战时？

    ——若将军心中真无所盼，又为何每每阅兵之余，独立山台之上，望向远方，久久不语？

    远方，是京城的方向。

    也正因这份沉默，才让军中将士愈发沉默。

    他们心中早已明了：陛下若要重用庄将军，早便赐诏入京。

    可这份沉寂，已拖过初春、晚春，又至初夏。如今时节，已快入秋。

    ——这已经不是“未顾及”，而是“被忘记”了。

    校场后营，箭阵已列。

    庄奎登台，未言一语，只持红旗一挥。

    “放！”

    话音未落，万箭齐发，破空裂风，直指靶心。

    “复阵，步前十丈！”

    “左弓三列，右翼防守！”

    “加速！”

    一声声军令响彻天际，将士们奔走如风，动如山岳，汗水早已浸透军服，却无人懈怠。

    徐学忠立于台后，看着阵中井然如故，忽然觉得，或许……将军从未有片刻动摇过信念。

    是他们这些旁人，心浮气躁、未稳其志罢了。

    暮色渐沉，天边晚霞如燃，薄红映染临州军营四周的山岭与旷野，仿佛连那长年肃杀的风声都染了几分温意。

    操练已毕，阵列退下，营门缓阖，甲士散去，走卒各归所司。

    营中饭棚下炊烟四起，一锅锅热饭热汤翻滚蒸腾，士卒们三五围坐，捧碗而食，交头接耳，谈笑声虽不大，却绵密不绝。

    有人啃着干粮咬牙低声道：“咱们将军，功劳写满三卷公牒，怎么就换不来一道旨意？”

    另一人哼了一声：“你傻啊？京城那帮人，最怕的就是我们将军进城。庄将军要是真坐了兵部，谁还能压得住？”

    也有人叹道：“可他不是那种人啊，宁愿窝在这儿练兵，也不去拍马结交……可就因为这样，就活该被冷落了？”

    更有年少士卒满面忿忿：“若不是将军，我们临州哪能平定匪患？如今太平了，倒把咱们主帅晾在一边，什么世道！”

    众人愈谈愈气，渐渐便连饭也吃不下，箸声变稀。

    这时却有老卒低声打断：“少说两句，这种话传出去，要是让将军听了，谁都讨不了好。”

    顿时鸦雀无声，连锅中的汤滚声都显得刺耳起来。

    ………

    而此时的中军大帐内，却是另一番静寂光景。

    庄奎一人坐于案前，卸去甲衣，只穿一袭粗布深青单袍，面前一盏灯火，照出他满是风霜的面庞。

    案上是一幅未完的地图，军情、道路、水线、粮道，一笔一画皆标得整整齐齐。

    他目不斜视，笔势凝稳，一边写着，一边将最后一丝余热从今日的操典中榨尽。

    帐帘忽而一动，一阵风随人入。

    庄奎头也不抬：“又来了。”

    徐学忠拎着一个食盒，笑意无奈：“将军，我这次不是来劝你的，就是想一起吃口饭。”

    庄奎淡淡“嗯”了一声，笔却未停。

    徐学忠也不客气，盘腿坐在案对面，将盒中饭菜一一摆出。

    “今天伙房做得不错，酱牛肉、糯米鸡、豆腐煨菜，还有这坛子酒——老秦家酿的新醅，你不是最爱喝这口么？”

    庄奎闻言，终于放下了笔，抬头看了他一眼。

    “我说过了，你们心里那些事，我知道。觉得我没赏赐，心里不痛快，怕我失落，怕我看不开，怕我一腔血白流……可我不需要。”

    他说着，语声平静：“我若图那些，就不会在当年站到王爷身后。”

    他未说“陛下”，而仍唤一声“王爷”，那语气沉稳，像是习惯，也像是执念。

    徐学忠眼中闪过一丝动容，正欲开口，却被庄奎抬手止住。

    “我明白你们什么意思，也明白你每晚来找我饮酒的由头。”

    “可我早习惯了。”庄奎语气低沉，像是一口老井藏着岁月的沉静，“从当年守北关，到走临州，再到这几年未动封赏，我心里清清楚楚。你们不说，我也知道。”

    徐学忠面露羞赧，半晌才低头讪讪道：“……那我走罢，不搅将军清静。”

    他起身欲收酒坛，却被庄奎一把按住手腕。

    “来都来了。”庄奎语气转淡，抬手拨开酒封，“喝点吧。”

    两人重新坐下，先各饮一杯，酒是糯香微酸的新酿，入喉爽烈，醉意却潜得很深。

    三巡之后，帐内已有些微酒气飘散。

    庄奎未再开口，只默默饮着，看着面前酒盏中斑驳的光影，似在回忆，又似早已断念。

    徐学忠却撑不住了。

    他本酒量浅，又因胸中有怨，饮得快，醉得也快，到第四盏时，眼中已有点红。

    “将军。”他忽地一顿，重重一叹，低声开口：

    “你说……陛下真不记得你了吗？”

    庄奎不答，只饮酒。

    徐学忠酒意上头，话便多了，声音也压不住。

    “想想当年，咱们面对聂如空，几经辗转入京城的时候，咱们一起，并肩作战的时刻！”

    “那时候我就觉得，这俩人以后一定能并肩一世……谁知现在，一封诏书都没送过来。”

    他说着，拍了一下酒盏，带着几分醉意，又几分真意，喃喃咕哝道：

    “打仗时，陛下最信你；如今不打仗了，就……忘了你。”

    “这天下人都说，狡兔死，良弓藏……将军，我看陛下也差不多了。”
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