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    霍纲亦未语，只低垂着目光，像在回忆方才那道答得无懈可击的统筹题，额角不觉沁出一丝细汗。

    而就在这沉寂几欲凝结之时，一道身影缓缓走出清流列。

    魏瑞。

    他不动则已，动则必有所图。

    此刻，魏瑞缓步而出，未曾急言，亦无动怒，只在李安石面前停下，静立片刻，才缓缓拱手：

    “老臣魏瑞，斗胆一问。”

    他声音不高，嗓音略显沙哑，却字字铿锵：

    “李大人既志在吏部，老臣便问一吏政积弊之难题。”

    “此题，非为刁难。”

    “乃是老臣亲历五朝而未能解者，至今仍为诸部心腹之患。”

    话音一落，殿中肃然。

    “此题”一出，连许居正眉头也是一紧。

    魏瑞口中的“五朝未解”之题，哪是寻常人敢答的？连他都从未听魏瑞如此公开开口试人，显见此次出题之重。

    魏瑞不疾不徐，继续道：

    “自文昭大帝时起，吏部三班选官制沿袭至今，虽名为公议推选，实则因条章繁缛、荐举失据，致使各部司在推人之时，多有暗中串联、互挟恩义。”

    “六部以下，九寺七监之中，‘以私赂调官’已成积习，虽吏曹年年督察，却始终如割水捉影，形在法外。”

    “尤以地方官人转任京司最为棘手。”

    “地方以功调京，本为奖优；而近十余年来，转任者多非真正政绩卓著之人，反是钻营有术、背后荐引。”

    “致使京中官箴沉浮，实务之官屈居下列，擅长迎合者居于其上。”

    他顿了顿，微微仰首，看向李安石：

    “此弊久积，根深蒂固。陛下欲正朝纲，此事必不可回避。”

    “李大人若为吏部尚书，如何应此一局？”

    他这番话说得极重。

    不仅点出了吏部旧弊，更直指今日大尧官制之“信任危机”根源所在——吏道之不清、荐举之不公！

    这不是一道题，而是朝纲一隅的死结！

    魏瑞一字一句极稳极准，许居正、霍纲等人听来，俱觉额心发沉。

    霍纲低声咳了口：“这是魏公旧恨。”

    他知晓得最清楚——魏瑞当年曾数次上疏欲整顿推官制，却始终无法根除权贵输送之风。

    此题之难，不在答案，而在“答不得”——

    稍有偏颇，即落权臣之口实；

    若不言改革，又等于默认陋习。

    而此刻，李安石仍静静地站着，听罢，只是微一点头，目光平静如故。

    他沉默片刻，而后举步上前一小阶。

    “魏阁老之问，诚关吏政根本。”

    “臣不才，斗胆略陈一策，不敢言破局之法，惟以为先破其‘影’，再逐其‘形’，最后归之于‘章’。”

    这开口，殿中已然微动。

    “吏政积弊，皆有三层。”

    “其一为‘影’，即权势之所投、贿赂之所趋——譬如某部司主事荐举其子部调京；或地方有钱势之家与京吏暗通款曲。此‘影’，最难缉查，因其隐于人情之下，藏于旧律之外。”

    “破之之法，在‘阳署’。”

    “每岁部选三班，宜设‘荐举台’，明列所举之人之荐人、所调之职、荐言之理，由公署附于选册末页，登榜三旬，不许改动。”

    “此举虽不能绝私举，却可借群议而逼使荐人自守。”

    “其二为‘形’，即外形之实弊——如原州府之员，调至京司，往往未待三年即更任要职，未经逐级则骤然高升。此‘形’之害，表面合制，实则违章。”

    “臣以为，当设‘缓转例’。”

    “凡地方调任者，皆不得直升内阁中枢，须自外司、少曹起步，履历一年方许升擢。”

    “如此一则可磨锐气，二则可杜后门。”

    “其三为‘章’，即制度之乱。”

    “吏部所持选格，近年已屡改，不合一统。有人循例，有人特调，有人因恩典破格，有人因军功越位，久之章法紊乱，令民间及士子不知趋避。”

    “故臣建议，吏部须设‘一统选卷’，三年为期，由都察院、太常寺、礼部共议一律，择定上下三阶之进阶标准，勿因人制格，反受其害。”

    李安石语气不疾不徐，言辞虽有锐意，却极有节制，每句话后都略作停顿，便于群臣细思体会。

    殿上安静得诡异。

    魏瑞原本微蹙的眉，在他说到“阳署”与“缓转例”时微微一动，而当听至“选格统一”之议时，竟不自觉抬起头来，眼神中首次出现了动容。

    “阳署”“缓转”“一统”三策——虽非彻底改革，但却避开了正面撼动权贵的锋芒，改以制度公开、节制晋升、规范章法三路并进，皆属可行之法，且有实际落地之可操作性！

    最要紧的是——

    他说得坦然，答得克制，却又不回避问题的核心。

    他并不“讨好”，亦不“绕路”，只就制度本身寻因析果。

    魏瑞的眼神，渐渐变了。

    他沉默良久，忽然对李安石躬身一揖：

    “老臣……受教了。”

    这四字一出，许居正神情一震。

    霍纲一抬头，魏瑞竟弯了腰！

    这位清流首辅、三朝旧臣、德望高重之人，竟向一个无名之士致谢？！

    这一揖，比任何赞语都要重。

    金銮殿上，寂然无声。

    那一刻，李安石仍只是静立不动，双手持笏，神色如旧。

    可这份平静，在众人眼中，忽然变得深不可测。

    而高阶之上，少年帝王唇角微扬，眼神却如深海之冰，澄澈却无波澜。

    他等的，就是这一刻。

    而朝堂之上，至此——

    再无人敢言“李安石不配”。

    李安石之名，彻底深入人心！

    一个名不见经传之人，一朝立于庙堂，竟以三问三答之姿，彻底撼动了满朝文武的固有判断。

    这份才识，这份从容，这份沉稳——无可挑剔，无可否认。

    高阶之上，少年帝王缓缓起身。

    他并未高声宣言，只是负手前立，眸光平淡地扫过殿中众臣，语气温和而不失威仪：

    “李安石三答，诸卿可还有疑问？”

    语声落地，静了一瞬，便有几位御史率先跪出，恭声高呼：

    “李大人政识老练，条陈有法，臣等以为，可担当吏部大任！”

    “臣等，心服！”

    接着，又有数名郎中、大理寺丞、侍御史纷纷出列，整齐跪下：

    “李安石才识卓然，处事有度，臣等再无疑虑！”

    “请陛下重用！”

    “吏部尚书之位，他……配得上！”

    “配得上！”

    金銮殿中，这声声响应如潮涌而起，掀起沉重肃穆的空气，终于露出一缕明朗之意。

    许居正默默看着这一幕，久久不语。

    霍纲微叹一声，亦随之俯身，恭声道：

    “陛下所识，果非常人。”

    “臣等，惭愧。”

    清流阵营——已然心服。

    不是因皇命，不是因殿威，而是因李安石一问一答之间，所显露出来的那种真正“知政、解政、能政”的能力。
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