第(2/3)页 “若真叫这些人替补上去，可能连如何拟一道粮折、发一道银契都不清楚。” “再者……地方官缺，谁补？司吏空缺，谁替？三司六部一旦抽空，整个中枢就要陷入停滞。” “朝政不能断线，庶务不能悬空。”霍纲轻轻摇头，“这不是打蛇，是砍腿。” “不是毁党，是自毁。” 话至此处，三人俱都陷入沉思。 灯火如豆，烛影微微摇曳，映得他们面色愈发沉重。 “我们不是怕陛下打。”许居正轻声道，“而是怕他打完之后，根本没人可用。” “新党错归错，他们掌事太久，这些年来，真正的才俊、实干，十有七八都在他们手中。” “我们若贸然换将，便是逼一个垂危病人当场换血。” “天子要的是改革，是新局，是洗旧布新。可这局该如何换？” 边孟广喃喃道：“怕的不是换局，而是没人接局。” “如今之计，要么——不打。”霍纲苦笑，“留他们一命，用他们之才；要么，就得立刻培养、推举、补上人手——可这事，哪是一时能成的？” “清流这些年只讲声名，不讲权事，不肯入司、不肯下县，不肯走‘庶职之途’，如今一朝要人，却发现根本没人肯干。” “便是肯，也不熟政。” “临事不决者不可主事，眼下清流中人虽有风骨，可真能独当一面者……也就是我们三四人。” “再往下推，全是空架子。” 三人再次沉默。 这才是他们最大的忧虑。 不是怕陛下不打，而是怕打得太快。 不是怕新党反扑，而是怕清流接不住手中的权柄。 “这便是……”许居正低声道，“过去我们清流一直引以为傲的‘不染污泥’，到了今日，却成了‘无人可用’的实病。” “若陛下明日发话，命你我三人再举百人执政，你举得出来吗？” 他看向边孟广。 边孟广沉默了片刻，轻轻摇头：“最多三十人。” “再下去，就是听书不听令之徒、空有清誉的纸上学士。” 许居正又看向霍纲。 霍纲叹了口气：“我军中可推者，仅五人。” “其余皆旧人，不是新党提拔，便是局中观望者。” “若我撤一人，无人可补。” 这一次，三人谁都没有再说话。 案上的酒早已冷了，茶香也随风吹淡了。 “所以，”许居正低声道，“不是不愿打。” “是打了之后，我们反而无颜去见陛下。” “因为我们……补不上。” 夜风灌入庭中小亭，吹得烛火轻轻颤抖，仿佛连那点微弱的光亮，也随时会熄灭。 “你说，陛下……真的看不出这个局？”霍纲忽然问。 许居正目光幽沉，望着庭中烛影微晃，缓缓吐出一句： “他当然看得出这个局。” “可问题是，他到底要怎么破？” 霍纲眉心紧锁，低声道：“他如今是连根拔，还是节节砍？” “连根拔，容易沦为动摇根基；节节砍，恐怕又沦为缠斗反复。” “新党如今并非盘根错节那么简单。”边孟广缓缓开口，眉宇间写满沉思，“而是已经成了大尧的官僚体系本身。” “就像藤蔓缠住古树，树根还在，可藤蔓早已吞掉了阳光。” “你要砍藤？砍得太快，树就死了；砍得太慢，藤反咬其根。” 许居正眼神微黯：“所以我才说——这一局，打蛇不难，难在打蛇之后，蛇窝如何清？旧藤如何剪？新枝又从何来？” 霍纲低头不语，指间轻扣桌面。 他心中清楚得很：萧宁此番既然敢任用魏瑞，便已说明他不惧天下之议，不避权臣之怨，意图重塑朝局，洗净前弊。 可一旦动了根基，那便是动了整部大尧的官僚机体。 “是啊。”霍纲低声道，“今日朝堂四相三清，几乎将新党排挤殆尽。” “可除了你我三人，真正可以握实政、调部局的清流能臣，有几个？” “如今中书、门下、吏部、刑部、兵部、户部、礼部、工部……再往下数，各路节度使、转运使、监察御史、府尹州牧，都是新党旧人。” “天子要动，如何动？” “他若想动，就得动全部；可若动全部，谁来补上这一座庙堂的梁柱？” “没人。”许居正沉声吐出。 “我们清流苦谈风骨、讲政德，却无人走庶务之职，没人掌章法、定细则、阅账簿、知吏情。” “旧人不堪，新人不出。” “这便是天子的窘境。” 霍纲苦笑一声，举杯仰饮，沉声道：“陛下恐怕……被自己一剑斩开的山路困住了。” “步子迈得太大，回不了头，也接不了地。” 边孟广目光一凝，道：“你们说……若局真的打乱了，他会如何？” 许居正看了他一眼，缓缓吐出一字：“杀。” 霍纲微怔：“杀？” “杀一批人，震慑；撤一批人，清流；立一批新人，从布衣中提拔，从寒门中用人——逼着这朝堂，重新洗筋换骨。” “以暴制乱。”他语气低沉，“以魄力取平衡。” “可这能成吗？”边孟广皱眉，“天下可真容他一次这样的破局再建？” 许居正不答。 半晌，他才低声道：“换做十年前，不能；五年前，也不能；可如今——也许能。” “他已非当日登基之君。” “魏瑞也好，蒙尚元也罢，他敢用这些人，便是给所有人一个信号：他已经不打算再顾左右而言他。” “他要的是权。”许居正说得平静，“是主动布局的权，是清洗重塑的权，是从今日开始，不再受制于新旧两党任何一派的……权。” “可问题就在于——” 第(2/3)页