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    他在等，等陛下自己明断，不必他多言。

    可随着时间流逝，萧宁却依旧未曾开口，而朝堂上的气氛却已渐渐向“护私”“徇情”的质疑氛围倾斜。

    更令他心惊的是，许居正、霍纲已然出列，连魏瑞也都站了出来。

    他身为三朝老臣，此刻若再袖手旁观，外人怎看？清流怎看？朝堂又该怎看？

    他闭上眼，叹了一口气。

    “罢了……陛下如今已非昔日王府少年。今日虽是错踏一步，也该有我等辅弼之臣规谏一言。”

    “蒙尚元忠心我不否定，但忠心不等于正理。”

    “我这一跪，不是为立新党之威，也不是为压旧将之勇，只是……为护那一点陛下自己尚未察觉的‘王者之衡’。”

    他睁开眼，目光清明如镜，虽老迈却并不浑浊。

    一瞬之后，那道披着朝章的大红身影终于从清流之列迈步而出。

    他的脚步不快，却极稳。

    大殿之中，无人察觉那片低潮间的一道涟漪正从他脚下荡开。

    他要说话了。

    那道披着大红朝章的身影，自清流右列缓缓踱步而出，在一片肃然无声之中，于百官之前，深深一揖。

    “臣，恳请陛下慎断此事。”

    他的声音并不高亢，甚至带着些许年迈后的清哑，但其言一出，却胜过鼓钟，立刻令全殿目光再度凝聚。

    萧宁看向他。

    那张老迈却精神未衰的面孔，依旧带着熟悉的儒雅之色，眉心不见戾气，只见忧虑。

    “陛下。”郭仪语气平缓，低头肃容，“臣知陛下素来明理，有恩必报，是当世难得之君。”

    “臣等清流之士，于今朝能得圣眷，于乱局中暂保一寸纲纪，全赖陛下信任与裁断。”

    “臣亦知，蒙尚元旧日确有忠心，早年为陛下南来之路，私调禁军、夜巡长街，不顾身家性命，实为可敬。”

    他说到此处，抬头看了看站在殿中的蒙尚元，那眼神并无敌意，反而是叹息。

    “然——”他语锋一转，“若因其旧功，便可纵容其失手打上官、动私于禁地，臣恐，此例一开，宫禁再无尊严。”

    “臣不敢多言，只愿陛下莫因小失大，不可使公道毁于一时之私。”

    萧宁眉微动，却仍未作声。

    这一刻，百官望着御座之上那位少年的天子，面色愈发凝重。

    王擎重等人早在暗中传目，清流居然也出手了。

    许居正、霍纲、魏瑞，如今连郭仪都站了出来——朝堂上，竟无一人为蒙尚元开口求情！

    这一局，似已成定局。

    只要陛下顺水推舟，一句“依法而论”，便能将蒙尚元贬官、甚至驱逐军中，从此清除这枚危险的旧部棋子。

    众人等待天子的反应，太和殿之中，再度陷入寂静。

    可就在此时，殿中那道甲胄未卸的将影，再度出列，单膝而跪，叩首如山。

    “臣，蒙尚元，再次恳请陛下治罪！”

    声音不高，却斩钉截铁，字字如雷。

    他没有哭诉、没有辩解，更无任何不甘。只是拱手叩首，声音之中带着坦然与悲凉。

    “臣动手于宫禁，扰乱军纪，于律当罚。”

    “今陛下为臣言语分担，群臣则以理相劝，若臣再不请罪，是为不忠、不义、不知礼。”

    “臣之过，若一人可担，臣便一人担之。”

    他叩首之声，在殿中清晰可闻，如敲在百官心头。

    连魏瑞也不禁眉头一动，悄然轻叹。

    萧宁静静看着他，那少年面庞依旧平和无波，但眼中深处，却有微光闪动。

    他本就知这位旧将重情重义、性烈如火，却未料到，他宁愿为自己承一身非议，也不愿叫自己落人话柄。

    而此时的蒙尚元，低头不语，任由身下那冰凉金砖，一点点浸透膝骨，仍不移分毫。

    那一身戎装之下，是数年未改的军魂，是战场留下的无数刀痕。

    可他今日伏于殿前，甘愿受罚。

    不是为了赎罪，而是为了——护主。

    只要陛下能不为自己被诟病，就算自己再降三级、再贬边军，他也无怨无悔。

    殿中一众新党、清流皆默然无语。

    他们之中，有人是为权，有人是为义，但唯独这蒙尚元，明明是兵，却比朝堂百官更通大义。

    “此人……果真不可轻用。”王擎重眸光沉静，心中第一次将蒙尚元放入“政敌”的行列。

    “忠臣也可为刃，此刃若不除，必成掣肘之患。”

    而林志远则面色复杂。

    他终于明白，哪怕这一次除掉了蒙尚元，少年天子也已不再是那个可控的“新君”了。

    郭仪垂目不语，许居正轻轻摇头。

    霍纲面露黯然，魏瑞却只微微点头，心中自语：可堪大用者，必有大忠。

    整个朝堂，仿佛随着这一拜、一请、一言，气氛都压了几分。

    唯独萧宁，依旧未语。

    他缓缓起身，目光扫过全殿。

    目光落在郭仪身上——是忧虑，是关切，但也带着一丝“提醒”。

    落在王擎重身上——是冷淡，是警觉，更有些许无言的讥诮。

    再落到蒙尚元身上，却是一片深沉无言的波澜。

    那是压在心头许久的千言万语，终将在这一刻，凝为一句天子之断。

    可这一句，还未出口。

    ——太和殿，仍旧寂静。

    所有人都屏息凝神，目光聚焦在那道高踞御阶的玄袍身影上。

    少年帝王缓缓起身，广袖轻扬，在午光之中投下一片淡淡阴影。

    他一步未动，却仿佛踏碎了殿中所有的气氛。

    萧宁未言。

    他只是垂下眼眸，指尖缓缓摩挲案几边缘，动作极轻，宛若无意，却又带着令人窒息的节奏感。

    那是一种不动声色的权衡，一种将所有局势尽收眼底之后的沉吟。

    群臣静默。

    有人额头沁汗，有人指节微颤，连早已笃定的王擎重，此刻也不再轻易做声。

    殿门半掩，日影斜照，窗外忽有宫鸦一声啼鸣，在死寂中格外刺耳，仿佛催促，也似讥笑。

    萧宁抬眸，缓缓看向前方，视线自蒙尚元身上掠过，又落回那整肃列班的文臣武将，最后……他微微一笑。

    那笑容淡如薄雾，却教人心寒。

    没有人知道，他这一笑之后，将落子何方——是顺势而裁？是逆流而保？还是翻盘破局？

    而他下一句话，会是判罚，还是宣令？

    无人得知。

    太和殿内，沉静如渊，连那案前香烟，都仿佛不敢再升腾。

    　　


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