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    “哪怕只是停一停脚步。”

    “老臣……也谢天谢地了。”

    卫清挽望着他，心中起伏不小。

    她并不愿插手朝政。

    更不愿以夫妻情分左右天子政断。

    可她也知，若她沉默，许居正若真被罢，郭仪与霍纲若再被逼退，那大尧的朝廷，便再无人可制衡。

    到那时，王擎重与林志远，便真的是“新政所托”了。

    她轻轻叹了口气，缓缓起身。

    月光落在她衣袖上，仿佛落了一身霜雪。

    她轻声道：

    “郭伯父。”

    “我答应你。”

    “明日，我会找他说话。”

    “不是以妻为言。”

    “是以……卫家之后，以你们三人故交之情，为他说一句。”

    “只愿，他还记得你们。”

    郭仪再拜，眼中泛起微光。

    “谢娘娘。”

    “也谢……陛下，未忘旧人。”

    亭外风起，月色更寒。

    这一场凉亭夜谈，悄然落幕。

    可它种下的那句话，却已在这个深夜，悄悄地——

    落进了帝王心边的回廊。

    夜色浓重，星月隐匿，洛陵皇城已沉入一片寂静。

    郭府内，却灯火未歇。

    高墙之内，青石廊深，一道熟悉的身影披着夜色缓缓步入府门。

    门前侍卫尚未来得及上前，一道纤影便从廊下快步迎来。

    “父亲！”

    郭芷身着常服，未施脂粉，眼神却比烛火还要炽热。

    “如何？”

    “娘娘答应了吗？”

    她一开口便直入正题，眼中难掩焦急。

    郭仪尚未卸下风尘，望着眼前女儿，神色微沉，终于轻轻颔首。

    “嗯。”

    “她答应了。”

    郭芷一震，眼神微亮，却没有露出喜色。

    “那她怎么说？”

    “她会怎么劝？”

    “她……真的能劝得动陛下吗？”

    她一连串追问，不是咄咄逼人，而是藏着近乎焦灼的忧心。

    郭仪沉默片刻，终于道：

    “她说，会问陛下一句——他所行之事，是否仍为天下？”

    “除此之外，她未再许诺。”

    郭芷一怔，神情微僵，嘴角轻咬，半晌才吐出一句：

    “……还是太轻了。”

    她低下头，喃喃道：“若陛下听得进去，她一句话便够。”

    “可若听不进去……就算十句，也无用。”

    “父亲，朝堂已到这一步，您还指望着一句话、一次旁敲侧击，就能转乾坤吗？”

    “可你若去正劝他，便是犯了规。”郭仪眉头微蹙，声音低沉。

    “如今宫中耳目复杂，任何一句话都可能被人曲解成‘干政’、‘越位’，娘娘能做到这一步，已是极限。”

    “我不求她改变陛下，只求陛下——还愿意听。”

    郭芷缓缓抬头，望着父亲眼中的疲惫。

    这一夜，他本可不出府。

    可他还是进了宫。

    求得的，不过是一线“愿听之心”。

    “可若那一点都没了呢？”她轻声问。

    “若陛下早已信了王擎重那套？”

    郭仪没有回答，只转身走入厅中，卸下大氅。

    他走得极慢，每一步都像踏在霜雪之上，沉而冷。

    “所以，”郭芷轻声开口，“我们不能只靠娘娘。”

    “香山七子那边……我得亲自跑一趟。”

    郭仪脚步一顿，回头看她。

    “你要去找他们？”

    “他们如今连个正经官身都没有了，有些人还被贬了外职，有些正处冷司静调……”

    “你这一趟，只怕——”

    “正因如此，我才要去。”

    郭芷直视父亲，眼神透着清醒的光：

    “他们不说话了，是因为寒心。”

    “但如果让他们知道，还有人没放弃，他们未必不会再出声。”

    “父亲，咱们不能让他们全都冷了。”

    郭仪看着她，眼中情绪复杂，最终只叹息一声。

    “你若要去，就换件衣服，披件狐裘。”

    “外头冷。”

    “天也快亮了。”

    郭芷点头，利落转身进屋。

    火光微动，她背影纤细，却分外坚定。

    郭仪站在廊下，目送她远去，良久未动。

    风吹起他鬓边白发。

    他低声喃喃：

    “老许……老霍……”

    “香山的火，还未全灭。”

    永昌坊，青崖酒肆。

    夜已过半，街巷无人，坊门早闭。

    唯有这处酒肆二楼尚灯火未灭，纱窗半卷，随风飘动。

    室内案几成围，几盏琉璃灯投下柔和光晕，映出三道身影。

    元无忌斜倚窗边，一袭淡青袍略显凌乱，面前酒盏斟了又空，桌上已堆了三四只空瓷壶。

    王案游坐得最不安分，时而倚桌，时而起身踱步，眼角眉梢皆透着抑郁与不甘。

    长孙川则静坐窗下，一手轻握杯盏，神色平静，然眼中却也难掩疲色与沉意。

    三人无语已久，只余杯盏相碰、风声穿楼，仿若连这间酒肆都压抑沉闷得喘不过气。

    “他到底……”王案游终于低声开口，“是忘了我们，还是看轻了我们？”

    元无忌没有回头，只抬手为自己又满上一盏清酒。

    他饮得慢，眼神却冷得像这深夜的风。

    “也许他不是忘。”

    “只是觉得……我们，不值一提了。”

    王案游听得苦笑一声。

    “哈……不值一提。”

    “也对。”

    “香山七子，如今成了七个笑话。”

    “你说这朝廷也是怪。”

    “改风补缺，本是新政启用贤才的好时机，我们三个，莫说得官——连个主事之缺都轮不上。”

    “我不图高位，我就想当个正经能出声的郎中都难！”

    “可林志远那条狗，倒是连自己亲戚都塞进去了。”

    “我们几个呢？”

    “只因和许中相、霍相他们往来过，就成了‘旧派余孽’？”

    “真讽刺啊。”

    元无忌低头默然，指节轻敲桌面。

    沉声道：

    “你被调去枢密文案房，是被挤出来的。”

    “我原先留在礼部，前月递了三份书章，全部退回，还说‘言辞偏激’。”

    “至于川儿——”

    他抬眼看向长孙川，“你本该去国商监，被谁压了？”

    “王擎重亲表的‘贤才’，对吧？”

    长孙川唇角勾起一抹讥笑，淡淡道：

    “没错。”

    “一个连商为何物都不懂的小子，居然压了我大尧第一商才。”

    “就因为他是新党吏部‘扶持对象’。”

    “他们说我‘名声太重’，易引旧士心归，不利清洗。”

    “清洗？”

    她冷笑一声，眼中终于有了几分怒意。

    “朝堂不是大澡堂，清什么洗？”
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