第(1/3)页 太和殿金钟再鸣，沉沉三响，昭示着今日改风日的早朝，至此——退朝！ “退朝——！” 随着黄门内侍高声唱喝，数百朝臣依序退出丹墀，金銮大道上靴音杂乱，却无人言语。 那是沉默中带着忐忑，那是风暴之后的压抑余韵。 “许中相，请。”霍纲低声一语，陪着许居正缓步走下台阶。 他始终沉默，步伐却比平日更缓几分。 此刻的他，虽然仍披着象征朝廷中心的紫纹长服，可那一身沉重的威仪，仿佛随着那句“此事，明日再议”而彻底裂开了缝。 “他听了新党的。”许居正低声喃喃，仿佛只是对自己说。 霍纲紧紧皱眉：“未必……也许，尚有转机。” 许居正淡淡一笑，像是走累了的老人，道：“若还有转机，今日他就不会‘呵斥’咱们了。” “你可记得，他登基之初，那一场早朝？” 霍纲心头微动，回想起那天的情形——那时候的萧宁，尚未兵起、尚未剑立，只是一介名声败坏的少年天子，在朝堂上讷言、迟疑，频频望向许居正等人寻求支持。 可如今…… 龙气在身，御敌归来，朝纲在握。 曾经的依靠，是否已成了可被剥离的“旧制”？ 就在这时，一道低笑从后方响起。 “许中相，今日神情，比昔日愈加稳重了啊。” 语声并不大，却在此刻显得尤为刺耳。 许居正脚步顿了顿，转身望去，只见王擎重与林志远正从另一侧台阶快步走来，周身簇拥着几位新党中人，皆面带笑意。 “王尚书，林尚书。”霍纲淡声应道，面无表情。 “哎，霍大人。”林志远笑着拱手，眼神却毫不掩饰其中的轻蔑与戏谑，“你们走得可真快，我们还以为要在朝门口恭送中相一程呢。” “毕竟，这位许中相，坐了这么多年，想来也不容易，哪怕明日不再为相，咱们也该好生送送。” 这话说得冠冕堂皇，听起来仿佛真心实意，可每一个字中都带着锥心刺骨的嘲弄。 “林尚书莫太心急。”霍纲面色铁青，拱手还礼，“朝事未定，位序未改，许大人之位，还轮不到你等来安排。” “哈哈。”王擎重笑得风雅：“霍大人此言差矣——陛下既言‘明日裁定’，那就是‘必裁’。” “不过是一道圣旨罢了，依我等目下之势，许大人若能从容谢恩，保得全身而退，已属难得。” 林志远眯眼笑道：“霍大人何必动怒？新旧更替，本就是改风之意。许中相若能退位让贤，将是百官之福，百姓之幸。” “再说了，新法施行，讲究的是用人唯才。咱们新党之人，虽年轻些，但未必就无能。” 他目光扫过两人身后的几位老臣：“朝堂不是讲资历的地方，是讲本事的地方。许中相年事已高，正可归养林泉，不必再操国事之心了。” 这番话，说得唇枪舌剑，却笑容满面。 边孟广闻言，脸色已经涨得通红，几欲上前动怒，却被许居正抬手止住。 “无妨。”许居正看向王擎重与林志远，眼神如古井无波，只淡淡道： “你们得势，是天子之命。” “但我只希望……你们将来不要后悔，今日所种下的因。” 林志远轻笑：“许大人这是咒我们了？朝中可是有律明文——官员言咒国政者，可削品降职。” 王擎重呵呵笑道：“老许哪能做那种事？他老人家最会的，就是忍让与清高。也罢……他这般风骨，我们做小辈的，总归是佩服的。” 许居正不再言语，只是缓缓颔首，带着霍纲、边孟广转身而去。 阳光透过晨雾洒在他满是皱纹的面庞上，将那一双沉静的眼，照得泛起微光。 而身后—— 林志远轻笑着低声道：“看吧，真的是老了……连怒火都熄了。” 王擎重负手而立，语气淡漠：“他没熄。他只是在赌，赌天子能看出我们所为的真意。” “可惜了。”他说完这句，淡然摇头，“这赌……他输了。” …… 许府之中，黄昏将至。 许居正换下朝服，坐在内室窗下。 身旁静放着几卷旧简，都是当年太祖设“改风日”之初所留遗篇，纸张已旧，墨迹斑驳。 霍纲立在一旁，眉头紧锁。 “老许，你我当真……要坐以待毙？” “朝堂将乱，法度将崩，那群人只为私利，不思社稷……” 许居正闭目养神，过了许久，方才缓缓开口： “朝堂之事，从不以喜怒定兴亡。” “我且看他萧宁明日之断。” “若真要罢我相职——” 他缓缓睁眼，眼中已有锋芒浮动。 “那就看，他能不能坐稳这张龙椅了。” 窗外竹影婆娑，风起无声。 黄昏将至，御书房内却灯火通明。 窗外暮色沉沉，瓦檐下的铜铃随风轻摇，发出清冷的叮当声，像是宫中回荡的一丝隐秘暗语。 屋内，萧宁正端坐在书案之前，一身玄衣素袍，冕冠未卸，眉目间却无半分疲态。 他右手执笔，左手轻敲案面，案上铺展着一幅洁净竹纸，纸面已有数十人名，笔画斜正，各自对应着不同的州地与职衔。 铁拳立在一侧，手中托着一卷密册。 他低声朗读，一字一句如铁石落地。 每报一人，萧宁便在纸上添上一笔。 字未多，气未浮，却笔笔沉凝。 这些名字，并非朝堂中人，亦非中枢列卿。 他们或是来自边地州府，或出寒门书塾，或隐身山林，却皆是铁拳亲自走访、亲眼考核之才。 无关门第，无关出身，只看一腔赤胆与一纸政术。 从密州的盐丁策令，到河泽之地的水渠判案，再到南安府中那位十年未上调的孤吏，皆在其列。 这，是一张属于未来的册子。 不是留名的功绩簿，而是颠覆旧制的新纲图。 铁拳轻声又报了一个名字。 萧宁略一停笔，轻问一句：“此人……如何？” 铁拳答道：“孤身抗税纲，力保百姓三年粮田未失，讼案不入郡府者五十九起，无一反复。” 萧宁颔首，将其名落于纸末。 随即又抬手，翻过前页，继续书写。 今天，这样的事情，已经重复了太多次了。 每当一人名字报出，若无异议，便被写入那张竹纸之上。 不为奖功，不为赐禄。 只为补缺。 为换血。 为立新。 屋内无他声。 只听笔走龙蛇，与灯火跳动，交织成夜色中一道冷肃之音。 萧宁落下一笔，停顿片刻，忽问道：“楚西府那名官吏，可曾再查？” 铁拳点头：“查过了。” “此人出身微寒，未受援引，却治讼断务极为清明，民间颇有称赞。” “属下亲至郡地，与十数户百姓对谈，所言无伪。” 萧宁“嗯”了一声，目光微沉，又将那一行人名提笔往前挪了一位。 铁拳望着那排得愈发密集的名单，忽低声一问：“陛下，何时起用？” 萧宁未答，只将笔搁于案旁，神情淡漠。 他望着那一张纸，半晌后才道：“时候未至。” “再等一朝。” 窗外日头已没，暮色沉沉，宫人悄然点上灯盏，室内红光映照，竹纸上的字迹如金火飞洒，隐隐透出几分肃杀。 屋内静得只剩下笔墨摩挲之声。 铁拳望着那份愈加饱满的名单，低声道：“陛下，若用此册为骨，补缺之事，定然大成。” 第(1/3)页