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    “此人，极狠。狠到连狼犬都怕。”

    “当初大疆皇族内部的争储之战，那几位皇子个个手段不俗，四皇子最受拥护，七皇子最擅谋局，五皇子文采风流……结果呢？”

    “最终胜出的，是谁？”

    “是这位三皇子，一个表面最不起眼，却在夺嫡之前，连太子之名都没有沾过半分的人。”

    “夺嫡过程中，他阴招连环，明刀暗箭齐出。”

    “暗杀四皇子的左右心腹，挑拨七皇子与五皇子结仇，串通宦官、贿赂贵族，甚至传出他毒杀亲母……当然，这事未证实。”

    冯忠倒吸一口凉气，喃喃道：“这……这不是比宫变还狠？”

    “登基之后，他先是将所有支持过四皇子的朝臣流放、充军，紧接着，在册封四皇子为贵安侯后……又出手了。”

    “亲手下旨，将四皇子一家满门三百余口，尽数斩于皇城西门之外。”

    冯忠猛地抬头：“贵安侯？那不是……是他亲弟弟？”

    “同胞之兄弟。”中山王点头，“而且在夺嫡期间，这位四皇子一度占据绝对优势。”

    “是他念在兄弟之情，留了三皇子一命，还曾对着皇太后的灵前发誓，不再相争。”

    “结果呢？你猜三皇子怎么回报的？”

    冯忠声音都有些哑了：“……将他满门血洗。”

    “对。”

    萧业负手而立，声音低沉。

    “他从自己亲兄弟那里，学到了一个教训。”

    “——不该心软。”

    “所以，当他掌权之后，第一个决定，就是灭口。”

    “人都说新帝宽仁……他，却是反其道而行之。”

    “从他继位的第一天起，就以铁血肃清朝野，以铁腕管控兵权。”

    “许多曾经以为可以掌控他的元老重臣，最后一个个死得连灰都找不到。”

    冯忠听得心惊肉跳，一时之间竟不知该说什么。

    “你问我，是否等机会。”

    萧业淡淡一笑，回头看了他一眼，语气中多了几分轻缓的讽刺。

    “你以为，这天下的机会，只在朝内？”

    “如今的大尧，表面看似太平，其实早已伤筋动骨。”

    “你看看这几个月：五王并起，内乱频生，百姓颠沛，军粮告急，外敌窥伺——”

    “若你是大疆国的皇帝，会不会出手？”

    冯忠脸色骤变，一下明白过来：“王爷是说……大疆国要出兵？”

    “那小皇帝，心狠手辣，登基不久，正缺国威与功绩。”

    “现在大尧正乱，他若不动手，才是怪事。”

    中山王淡淡道：“朝廷这边，只要一有异动，一定会让人调我手中的兵马。”

    “可只要……战火烧到了北境，陛下调兵前，我仍是朝廷之王。”

    “而你，要做的，就是继续盯紧前线。”

    “还有，”萧业声音一沉，“放出一些消息，让人传言——我中山王，虽未动，但随时准备勤王！”

    “让人觉得，我是最后一道防线，是皇室的忠臣。”

    “也让那位新皇，觉得我，可能是……最稳妥的‘接应者’。”

    冯忠此刻已是满面惊骇，恭敬弯腰到底。

    “王爷神机妙算，属下……佩服至极。”

    “这江山，终究还得落在……能沉得住气的人手中啊。”

    萧业站在地图前，烛光下他面庞的轮廓被拉长，笼罩在暗影之中。

    他看着那代表大疆国的深蓝色疆域，仿佛望穿层层云雾，直接看到了那位心狠手辣的新帝。

    “你出兵，我便借势。”

    “你若能破境，那我——就能借刀。”

    “这场棋局啊，才刚刚开始。”

    风拂过殿窗，卷起一角书页。

    中山王嘴角微翘，低声喃喃：

    “好戏，还在后面。”

    ……

    晴空朗日，云卷如缎。

    清晨的洛陵城，被一缕缕柔和的金光唤醒。

    城门外，皇道两侧百官列阵，文武齐聚，旌旗飘扬，铠甲泛光。

    正值春末，天朗气清，可这晴日之下，众人却无一人露出真正的喜色。

    大尧京师，今日理应是凯旋之日。

    卫清挽得胜而归，平定晋王之乱，保住上南要塞，拯救十万百姓与军士。

    以往遇此大功，朝廷早该钟鸣鼓响，百姓倾城相迎。

    可这一次……

    气氛凝重如山，城头风旗不语。

    因为，陛下方才战死不久，此时依旧是缟素之时。

    要想数月前的比剑之约，陛下为了一州之地，死于秦玉京剑下！

    当时大尧震动，朝野哗然。

    北境士卒立碑千里，百姓痛哭涕零，朝中上下更是几度欲举丧仪、拟建陵墓。

    只是兵乱连番，王命未至，皆被暂缓。

    此刻虽得上南捷报，百官心头却无一丝喜意。

    “若是陛下在，今日之功，当是他的。”郭仪抚须低叹，身着绛红朝袍，脸色灰沉。

    “清挽将军功高盖世，可终究……失了君王啊。”许居正在一旁轻声应和，神情颇为疲惫。

    霍纲目光远望天际，脸上虽无言，却拳头紧握。

    朝臣虽列阵欢迎，却皆神情肃穆，宛如送行非迎驾。

    午时将至，艳阳高照。

    一声长鸣，传来远处军号，震彻长空。

    “回来了！”有人低声道。

    “是卫清挽的队伍！”众人抬首望去。

    远方旌旗如林，数万兵马踏云而至，铁甲映日，马蹄震地，气势如山如海，直压京城之门！

    “琼州卫、临州军，还有……晋州降军？”

    “大军归朝，这阵势……比陛下亲征时都还要威风！”

    百官不由纷纷赞叹，亦是由衷佩服。

    很快，前军已至。

    领军的是冰蝶与庄奎，皆换上甲袍，骑马当先，身后是整齐如一的列阵兵马。

    卫清挽并未在最前，而是居于中军之位，骑乘银鬃战马，白衣胜雪，英姿飒爽，长发披风，犹如战神归朝。

    她周身光辉熠熠，令无数百姓驻足仰望。

    “那就是……卫清挽么？”

    “传说她一人守住上南，剑斩敌将，火海中救数万人？”

    “她比传说中还要美，像是从战场里走出来的仙人……”

    人群中低语不断，渐渐爆发出欢呼与掌声。

    可就在众人目光都集中在卫清挽身上之时，却忽有一人低声开口：

    “中军那边……那匹赤马上的人……是谁？”

    　　


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