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    御书房，午时初。

    窗外春光正好，阳光越过飞檐雕栏，斜斜洒入殿中。

    檐角风铃轻响，宛如流水撞玉，清越而宁。

    御案之后，萧宁端坐着，眉目平静如水，手中翻阅着刚由中书送来的密函。

    案几上的茶汤温润微冒，几案一侧放着未收的金笔墨章，阳光正好打在那道“诏”字上，熠熠生辉。

    这时，门外传来一声太监尖细通传：“康王殿下，觐见——”

    “宣。”

    门帘被轻轻掀起。

    康王萧康着朝服缓步踏入，身姿挺拔，面色恭敬。

    他一入殿，便俯身长揖，神情不失谦恭。

    “臣弟参见陛下。”

    萧宁抬眸，语声温和却不失威势：“免礼，赐座。”

    康王谢恩坐下，目光落在萧宁身上，见对方神色波澜不惊，心中却已暗生警觉。

    半晌，萧宁放下手中密函，轻声道：“朕召你来，是有一事，要与你说。”

    康王立刻恭敬起身，双手拱起：“臣洗耳恭听。”

    萧宁起身，缓步至殿中，望着檐外浮动的光影，语声轻缓，却字字清晰：

    “朕……打算重提‘比剑之约’。”

    殿中，一时间陷入短暂的静默。

    康王身形一震，似乎没料到萧宁会直接在他面前吐露如此惊人之言。他面露讶色，旋即俯身一礼：

    “陛下，您可当真思虑周全了？”

    萧宁转身，目光凝定：“你有何见解？”

    康王沉吟片刻，面色凝重，似是斟酌用词，缓声道：

    “淮北王私自定下之约，既为伪命，陛下已然拨乱反正、清君侧，理应将之废除。”

    “再者，比剑一事凶险非常。”

    “当年王之山前辈三剑之后，精血尽损，埋下旧伤，方有北境之死。”

    “陛下贵为天子，关系社稷中枢、四海根本，若有闪失，只怕再起动荡，贼寇趁乱。”

    他说得情真意切，言辞哀恳，似是忠心不二。

    萧宁静静听着，没有插话，也没有动怒，仿佛在等他说完。

    康王顿了顿，又进一步说道：“且此次秦玉京来势汹汹，已连下九国，未尝一败。陛下若是胜，自然威加天下。”

    “可若万一……有失，陛下之前精心维稳之政，将毁于一旦。”

    他抬起头，看着萧宁的眼睛，语声低沉：“臣弟愚见，此事……不可轻提。”

    殿中阳光斜照，落在他低垂的脸上，半明半暗。

    沉默片刻，萧宁却忽而一笑。

    “你说得也有几分道理。”

    他缓缓踱回案后，重新坐下，双手交叠于案几之上，目光却如锋芒藏鞘：

    “可若不比，秦玉京要一州之地，该如何交待？”

    康王眉头微皱：“淮北王已伏诛，此事可归咎于其一人之私擅，称其欺君犯上、妄议国事，天下百姓只会对陛下肃然起敬，不会苛责。”

    “陛下何需为逆臣之言，继续冒险？”

    萧宁似笑非笑：“你果然……是个很会劝的人。”

    康王低头不语，神色似忠似忧。

    萧宁看着他，语调骤然一转：

    “可你说得太像一个大臣了。”

    “朕叫你来，不是要听劝。”

    “而是告诉你——朕，决意已定。”

    康王一愣，随即面露惶急之色：

    “陛下……”

    萧宁一抬手，语调虽轻却如山压顶：

    “此次剑约，朕要以正统之名，将那三十年之约彻底终结。”

    “不是为争地。”

    “是为正名。”

    “更是为天下人……立一个——胆敢撼我大尧者，皆需自量的天威。”

    康王一震，双目微凝，继而低头：

    “臣……明白了。”

    随即，他抬起头，脸上浮现一抹浅淡笑意，仿佛无声的风卷过波涛。

    “既然陛下已有定计。”他缓声说道，“臣自当助陛下，稳朝纲、定民心。”

    “臣……愿为前驱。”

    萧宁望着他良久，忽而微微颔首：“你，向来识大体。”

    “去吧。”

    “退朝后，代朕巡视四方舆情。”

    “比剑之前，朕要百姓都知道，朕……亲自一战。”

    康王肃容叩首：“臣，遵旨。”

    随即起身，缓缓退下。

    他转过身的一瞬，嘴角却轻轻勾起一丝若有若无的笑意。

    ——再好不过。

    ——你终于，要亲自登场了。

    ——那么，比剑之后的天下……也就真正有了变数。

    阳光斜斜洒落在他退下的背影上，将那一身正直王裳，也照出了几分阴影。

    御书房中。

    萧宁重新伏案，眼神沉如幽潭。

    他唤来随侍：“拟旨，则合适时间，召秦玉京入京，重新约剑——”

    “重比三剑。”

    午后天色清和，日光从窗檐落下，斜斜洒入王府石阶之上，映出一片安静祥和的气象。

    康王萧康回到府中，一身玄衣未换，步履却隐隐带着某种亢奋的急切。他才离开御书房不到一刻钟，可心头那份火热，却仿佛再难压抑。

    他今日亲耳听见——

    陛下，终于要重提比剑之约！

    这不仅意味着朝中风云将再起，更意味着：一场新的权力天平，正在悄然倾斜！

    “主子该知道了吧……”

    他喃喃低语，几乎有些迫不及待。

    王府前院，竹影婆娑之下，墨染安静伫立。

    一袭淡墨素裙，面覆轻纱，双手垂于身侧，宛若院中最无声的风景。

    康王远远看到她，眼中精光微闪，那种原本属于“宗亲王”的威严，在这一步步靠近之间，竟悄然散去。

    “主子。”

    他低声唤道，像是在请安，又像是在请求允许。

    墨染微微颔首，淡声：“回来了？”

    “嗯。”康王点头，快步走上台阶，推门入内。

    门扉关上的刹那，日光隔断，浮尘静落，室内光线顿时暗了一层。

    可就在那一息之间，康王的气势骤然一变。

    他不再昂首挺胸，而是缓缓低下了头，身形微屈，姿态压得极低，双膝跪地，竟毫不犹豫地趴伏在那人的脚前。

    “属下……不负所托。”

    声音低沉而热切，带着压抑的亢奋与几近谄媚的欢欣。

    墨染坐在塌上，修长的指节轻轻敲着茶盏盖，缓缓低头看他，神色无波，语气却仿佛落雪般冰凉：

    “说。”

    康王如得恩许，立刻俯身开口：

    “陛下已向臣表明，重提比剑，亲自应战。”

    “属下未敢主动鼓动，先略劝一二，陛下却似早已定意。”

    “既如此，臣便顺势推波——他果然听了。”

    说到此处，他的嘴角甚至浮现出一抹藏不住的笑意，像是小犬得宠时的谄媚。

    墨染听着，指尖轻叩茶盏的动作缓了一拍。

    她没有说话，只微微眯了眯眼，那眼神里，带着几分评判，也带着一丝冷笑。

    “继续说。”

    “臣劝他，比剑既是‘自证’，亦是‘示威’。”康王声音低沉却越发得意，“他说，他要斩断外界疑虑，亲手重塑威望——他亲征，已成定局。”

    墨染唇角缓缓浮起一抹笑意。

    “果然……不负我们这许多年的筹谋。”
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