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    自己的衣裳，是因为日日在灶上忙活，脏得快，可午间给人家卖饭的时候，总不能邋里邋遢的，看着也叫人倒胃口不是？天佑的衣裳就脏得多。自从上了官塾，他跟同龄的孩子玩耍，衣裳上头不是蹭了泥，就是挂了灰，还有一次明显撕破了边。小小问他是不是在学里跟人打架了，他也说不是，只是爬树的时候不小心挂破的。

    听说他还爬树，小小就忍不住瞪了他一眼，要真是自己的弟弟，她肯定会打他一掌。学宫里头有几棵大树，虽说不是高耸入云的那种，也比屋顶高得多，两三人合抱的那种。这要是不小心摔下来，还不出个好歹？再说了，学宫里头的树木，那也是能爬的，若是叫齐老夫子看见，回家告上一状，陈氏自然只舍得训斥一番，天赐可就真的会打人了。

    上次天佑偷偷跑去下河叫小小拎了回来，天赐只是罚他做课业，没想到只安分了几天，天佑又趁着午间没人注意的时候，偷偷往河边去耍。正好小小下河洗衣裳，远远看见一群光屁股小孩里一个白条条的身子特别显眼，将他揪了回来。天赐也狠，一句话没说，提了赵明礼的戒尺照着天佑的屁股、大腿上就打，陈氏喊了好几句他也不听，还是小小上前抢了天赐的戒尺。

    可就那么几下，天佑的身上也肿起二指来高，可见当时天赐下手有多狠。陈氏抹着眼泪数落天赐，说是赵明礼也只是打手板罢了，何时下过这般重手？天赐也不辩驳，梗着脖子跪了一回，终究还是陈氏不忍心，叫他起来了。

    小小也忍不住私下里埋怨他：“天佑才多大？你也真够狠心的，怕是用尽了全部力气吧？”

    天赐当时正洗碗，闻言也没抬头，瓮声瓮气地告诉小小：“母亲去年刚失了一个娃娃，你是晓得的。可你不晓得，我还有个妹妹，若是还活着，也跟二妞一般大小。母亲已经没了两个孩子，若是天佑也出点什么事，我怕她真的活不了了。”

    小小有些吃惊，没想到天赐这孩子这么懂事，更好奇的是陈氏女儿的事情，便问天赐：“你还有个妹妹？怎么从来没听人提起过？”

    提起妹妹，天赐就闷闷不乐：“这样的事情谁会挂在嘴边？我那妹妹长到一岁多的时候，刚过完年没多久，不知怎么着了凉，发起烧来，结果烧没退下去，妹妹就没了。那次母亲也是哭了好久，足足一年的功夫都没开过笑脸。去年又没了个娃娃，要是现在天佑再出点事，父亲不在家，母亲怎么办？”

    如果天佑真的出了事……小小想起上回陈氏小产的时候，顿时哑口无言。就觉得天赐实在是太过早熟了，放在前世，八岁的孩子也不过小学二年级，成日里也就知道吃喝玩乐，哪里有这般体贴父母，爱护幼弟的？

    晚间跟陈氏一同就寝的时候，小小便悄悄把天赐的话跟陈氏说了，惹得陈氏直抹眼泪。第二日起来，一双眼儿肿得跟桃子似的。也不晓得晚间天赐跟天佑说过什么，天佑倒是乖觉，再也没有往河边去过了。

    家中咸菜剩得不多，泔水也装满了一大桶，小小估摸着老宅要来拖泔水了，早早就做下了准备。果然这日一早赵家就来了人，小小和陈氏正在厨下忙活着择菜，听见前院里头有说话声，陈氏便在围裙上揩了揩手，和小小一同出去了。

    这次来的不是小李氏，却是赵老三和大郎。陈氏见了颇有些讶异，便问道：“怎的今日是三叔来了？家中一切可好？”

    赵老三是个眼里只有农活的闷罐子，大郎话也不多，哼哧了半天，大郎才回话说：“多谢二婶惦记，家中一切都好。前几次都是三婶来的，她跟二郎搬泔水什么的，还是有些吃力。今日坡上也没甚活计，我便和三叔过来了。”

    小小赶紧问他们吃过饭没有，要去厨下给他们做饭。谁知赵老三摆摆手道：“别做了，带着干粮呢！”
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