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    刘妈妈却突然想起谢老三来，上次那人不是过来，说是赵老大的朋友么？可向他打听过了？悄悄将这话儿递给赵明礼，他只觉得那人名字听起来耳熟，也没做多想，转身便问起赵李氏：“听说大哥在府城里头也有些朋友，可曾去打听过了？”

    王氏在旁抹着泪答道：“只是听说他有朋友，具体是谁人，住在何处，都不晓得，往何处去打听？”

    那也确实没有办法。

    倒是大郎听了，冷笑一声便往门外走去，王氏赶紧一叠声地叫唤：“大郎，去何处？”

    “寻爹去！”说话间大郎已是下了院坝，二郎也赶快跟了上去。

    大人们都没做啥指望，倒是赵老三嘟哝了几句，不过声音极低，就连旁边的小李氏也没听清他说的啥。

    天刚擦黑，阴沉着脸的大郎便跟怒气冲冲的二郎一同回来了。

    见只有他二人，赵李氏便问：“去哪里找了？可找到了？”

    大郎不说话，二郎只说：“我可没有那样的爹！”

    大家奇怪他兄弟俩哪里来的怒气，王氏也嗔怪：“纵有万般不是也是你爹哩，怎么就说出这样没了上下的话来！快说，可是寻着你爹了？”

    二郎这才说：“在谢老三家赌钱做耍哩！说是输了钱，要刨本，怎么拉都拉不走，大哥都说了是奶有急事叫他回家，他理都不理。喊得急了，转身就要打人，谁有这样的爹！”

    赵李氏一听便气得心口疼，捂着胸直叫唤，慌得王氏上前去给她顺，她却一把打开了王氏的手：“不是说不赌钱了么？怎么又耍上了？你怎么连自己男人都看不住？还刨本？哼，狗子刨坑，越刨越深，别是陷进去就回不来了！”

    小李氏也赶紧端了水出来，可听着赵李氏的话，一屋子人楞没一个敢搭话的。

    赵李氏便叫老二、老三两个：“去，把你们大哥给拉回来。不回来就给我打死了拖回来！”

    狠话都说到这个份儿上了，赵明礼赵明智兄弟俩还能说啥？只得转身往府城去了。

    晚饭已是收拾好了，可谁也没有心思去吃。小孩子不经饿，早就哼哼起来。赵李氏不耐烦。磕着烟锅骂道：“哭甚哭？老三媳妇儿你是个瞎的？想把我孙子饿死还是怎么？”

    小李氏低眉顺眼地也不说话，径自带了几个小的往后厨去了。陈氏也带着天赐天佑躲去后厨，就着灶间的火光，给孩子们弄了吃了，自己也胡乱吃了些。剩下心焦的赵李氏并王氏自在外间等着。

    小小去叫二郎，他跟大郎躲在猪圈里头说话。担心他们俩饿着。刘妈妈特地留了饭。谁知大郎憨厚地一笑。从煮猪食的灶间翻了翻，火灰里头捂着几个洋芋，二郎就跟小：“去叫天赐两个来吃些，菜都摆在堂屋。后厨能有什么吃的？”

    谢过二郎，小小赶紧跑去后厨去叫天赐兄弟两个下来。

    初冬的寒风里头，几个孩子围坐在猪圈里。就着火吃着洋芋，竟是觉着比以往的任何一顿饭都吃得香。
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