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    天佑夸张地“哎哟”一声，滚到陈夫人怀里，直叫被哥哥打坏了，找陈夫人讨药吃，逗得陈夫人直笑：“你这娃娃真是，药也是讨的吃的？哥哥本就教训得对，你还待耍赖？这话若是让你父亲听见，少不得又罚你十篇大字。”

    门口竹帘一打，赵老爷带着喜色进来道：“十二郎又犯了啥错？若是算上昨日的错处，得并在一路狠狠罚上一通才是！”

    见他并无不愉之色，一干人等心知必是玩笑，陈夫人笑吟吟地接了刘妈妈绞的帕子与他擦汗，询问道：“老爷何事如此开怀？这一大清早的，莫不是出门捡了银子？”

    “比那捡银子还要开心。你道与咱们同租船儿的何家是谁？”赵老爷略擦了擦脸，高兴地问了一句，不待陈夫人细想，便告诉她：“是和顺堂的少东家，与太医院使一母同胞的嫡出七爷。这可真是前世修来的缘分啊！”

    接着便好好赞了一通那位何七爷的人品、相貌、才干。

    陈夫人听了惊奇，这和顺堂她倒知道，乃是南唐数得出的大药铺，太医院使何海何大人医术高超，在民间也享有盛誉，不过自家相公的性子自家知道，若不是那风姿出众、品行高洁的人，真还如不了他的法眼，心中对这位何七爷倒是好奇起来。

    问了两句，赵老爷却不耐烦细说，只吩咐她与儿子们好好拾掇一番，晚上与何七爷约了一处吃饭，莫要失了礼数。

    陈夫人点头应了，又叫刘管家准备午饭，刘妈妈带了小小去准备，叫那店中伙计送了热水上来服侍两位少爷洗手。

    恰逢中午，客栈进出人多，刘妈妈自小二手中接水时，忽被身后过路的闲人撞了一下，一盆热水差点洒了出来，小小眼疾嘴快，开口惊呼：“小心！”

    只见刘妈妈恍如练了功夫一般，轻轻往前半步，避开了撞过来的人，手中热水半点未洒。店伙计见无事，匆忙告辞下去了。

    刘妈妈这才低头安慰小小：“没事。咱们做仆役下人的，最是要手稳身稳，这点小事难不住我！你可得记住，手脚一定得稳住，莫要让人一碰便失了分寸，以免出事……”

    忽的想了起来，惊喜道：“你能说话了？”

    小小点点头，学着刘妈妈早上教过的蹲礼蹲了一下：“还得谢谢刘妈妈费心照料，已是能开口说话了。”

    听她吐字清晰，不过声音有些沙哑，刘妈妈喜不自胜，进屋便将这好消息讲与老爷夫人听了。

    赵老爷叫小小近前来，问了她姓名籍贯等事，除了自报名字叫苏小小，其余一干事物均推说不太记得。

    想起初见时她脖子上那刺目的伤痕，陈夫人很是嗟叹了一回，又怜她年幼遭此大难，说着说着竟落起泪来，唬得刘妈妈赶紧拉了小小跪下劝了一回。

    小小无奈，这女人是水做的么？那眉毛一蹙，泪珠儿便滚了出来，害得自己又要跪一遭。不过想到她是怜悯自己，心中还是挺感动的。
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