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    九皇子拉着钱子远的手让他坐下，道：“你我之间，何必如此。来，再饮三杯！”

    钱子远无奈，只好陪他喝了。

    九皇子喝完，仿佛不胜酒力，趴在桌子上呼呼大睡起来。

    苏公于是道：“天快亮了，钱公子先请回去歇息，苏某便在此等候九爷酒醒。想必九爷随从就快前来伺候。”

    毕竟，他是水师提督，可不敢让九皇子在自家地盘上出事。

    钱子远显然也想到了，起身行礼致别：“那就有劳苏公。在下便先走，改日再聚。”

    “请。”苏公拱了拱手。

    钱子远就此离去，出了房门。

    房梁上的黑衣人无人离开，贾珍便猜猪皮靴的那位负责保护苏公的安全。

    等钱子远走出客栈，上了瘦西湖边一棵歪脖子柳树下停着的马车，并驶走，苏公才从窗边走开，重新回到酒桌上。

    再看本趴着醒酒的九皇子，哪里还有一丝酒意。

    “苏大人，这个钱子远依你看，可当用？”九皇子一边往茶杯里倒茶一边问苏公意见。

    苏公淡淡一笑：“钱远，字子远，是淮扬四大盐商钱家的嫡幼子，其舅家赵家同样是四大盐商之一。”

    “这些我在京城便已知晓。”集九皇子点头。

    但你未必知晓钱子远身份另有隐情。

    苏公淡淡一笑。

    九皇子觉得他神色有异，心中一动：“难道还有隐情？”

    苏公轻道：“实际上他是孙家的种！”

    “孙家？四大盐商中的孙家？这么精彩？”九皇子来了精神，一副要听八卦的样子。

    “当年一手遮天的马家倒了之后，这被一个盐商垄断的局面也彻底崩坏。陛下为了防止重蹈覆辙，扶持了四位人碑人品都不差的中等盐商，这便是钱赵孙李四家。”

    “与所有的权贵一样，这四家为了保持盐务上的垄断，相互联姻，彼此结盟，不许他人染指话语权。”

    九皇子抱着手臂往椅背上一躺：“果然，没谁能抵制住钱权的腐蚀。我想他们初初被父皇扶持的时候，一定没想过能达到今日的权势。”

    “这四家虽然联合起来打压下面的人，但彼此间也没少了争斗。四家分利自然不如三家。”

    “嘿嘿，欲壑难填。古往今来，有几人能保持初心不变。”

    苏公看了九皇子一眼，皇家人果然都有好几副面孔。
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