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    这一刻，他知道，自己已经无路可退。

    无论如何，他都必须做出一个决定。

    要么承认——赌约失败，威望扫地，颜面尽失。

    要么否认——冒天下之大不韪，压下事实，赌上整个平阳城的命运。

    他的呼吸越来越急促，心口的闷痛越发剧烈。

    最终，他猛地闭上眼，牙齿咬得血腥味在口中弥漫。

    片刻后，他睁开眼，目光死死盯向城外的蒙尚元。

    眼底的阴狠与决绝，在这一瞬，彻底凝固。

    ——他，做出了决定。

    尽管如此，韩守义此刻，手中依旧攥着兵符与腰牌，脸色青白交替，眼神闪烁不定。

    尽管已经有了打算，可他依旧不敢就此下定论。

    ——若这是圈套呢？

    ——若是敌军假冒呢？

    一念及此，韩守义浑身冷汗。

    他深知，一个决定，关系着整个平阳城数万军士生死是小事，但也关系着自己的生死，这是大事！

    他绝不能仅凭一块兵符和一枚腰牌，就贸然下令开城。

    他的呼吸越来越急促，眼神森冷，最终狠狠咬牙，抬起了头。

    目光穿过风声与尘沙，直直落在蒙尚元身上。

    “既然你自称是大尧禁军统领。”

    韩守义声音低沉，带着几分小心翼翼的试探，“那我便问你几个问题。”

    城门下的士卒们齐齐一震，纷纷竖起耳朵。

    蒙尚元端坐马背，神色冷峻，目光如刀。

    “问。”

    他只吐出一个字，铿锵有力，透着不容置疑的威严。

    韩守义眼神闪了闪，胸口一窒，还是硬着头皮开口：

    “军中律例，凡禁军将佐升迁，需几道奏章，几层批示？”

    此问一出，士卒们面面相觑。

    这般繁琐的军规，普通人根本不可能知晓，甚至寻常校尉都未必清楚。

    唯有身居高位，亲历其事的统领，方能答得上来。

    蒙尚元眉头都未曾动一下，声音冷冷回荡：

    “三道奏章，五层批示。御前批红，兵部盖印，内库立簿，方能生效。”

    字字如铁，掷地有声。

    韩守义眼皮一跳，心头微震。

    他盯着蒙尚元，声音低沉：“那军中号令，以何为先？若前后相悖，又当如何？”

    蒙尚元面不改色：“军中号令，以掌军兵符为先。若前后相悖，持兵符者为正，其余皆为伪。”

    说到这里，他猛地抬起手中腰间的兵符，声音冷厉如雷：

    “而本统领，正是持符之人！”

    轰！

    城门下，士卒们心头齐齐一震，窒息的气息顿时蔓延开来。

    韩守义额角青筋鼓起，眼神阴沉，胸口起伏如雷。

    可他咬着牙，还是逼问出了最后一个问题。

    “那你既是禁军统领，可知当今圣上……上一次御前问策，所问何题？”

    这一问一出，全场更是鸦雀无声。

    此事，唯有御前亲历之人方能知晓，旁人绝不可能伪造。

    士卒们屏住呼吸，目光全都死死盯着蒙尚元。

    蒙尚元目光一沉，缓缓开口，声音沉如巨钟：

    “圣上问策：北疆边备，若遇大军突袭，援军未至，当如何自守？”

    “本统领答：兵分三路，以奇兵扰敌，以坚守固城，以信安人心。”

    “圣上拍案而起，亲口言曰：‘奇兵可变，固守可依，而安人心者，方为百战之本！’”

    轰——！

    城门下，数万士卒心头巨震！

    这番话，字字铿锵，掷地有声，根本不是杜撰得出的套话，而是当真亲历御前之言！

    韩守义浑身一颤，手里的兵符险些脱落。

    他整个人都僵住，眼神一瞬间空白，呼吸急促。

    那一刻，他终于明白过来。

    ——对方，不可能是假的。

    这人，的的确确是大尧禁军统领！

    是援军！

    是圣上亲自派来的援军！

    他胸口一阵翻腾，心脏几乎要跳出嗓子眼。

    可紧接着，他的面色猛地一变，眼神里闪过一抹狠厉与挣扎。

    ——承认，意味着什么？

    意味着赌约彻底失败！

    意味着自己三日来的坚持、斥骂、威吓，全部成了笑柄！

    意味着那个叫宁萧的少年，才是最终的胜者！

    韩守义咬紧牙关，额头青筋鼓起，冷汗顺着鬓角滚落。

    胸口像是有一团烈火在燃烧，将他的理智与羞耻一起撕碎。

    “韩将军！”

    城外，蒙尚元的声音再度响起，冷厉如雷，透过风声，狠狠撞进每个人的耳朵。

    “兵符、腰牌，可有问题？！”

    全场死寂。

    所有士卒，眼神齐齐聚焦在韩守义身上。

    那无数双目光，带着焦灼，带着疑惧，带着无法言说的压迫。

    韩守义心头狠狠一颤，额头冷汗滚滚，喉咙干涩得发疼。

    他知道，自己再无法拖延。

    若再迟疑，军心必乱。

    数万士卒，正在等待着他的裁断！

    韩守义深吸一口气，猛地一咬牙。

    片刻之后，他抬起头，换上了一副截然不同的表情。

    脸上满是笑容，语气谄媚，声音大得震彻四方：

    “兵符与腰牌，确实无误！”

    “此人，果真是大尧禁军统领！”

    “开城门！”

    轰！

    此言一出，城门下顿时爆发出惊天动地的喧哗！

    士卒们心头齐震，眼神纷纷闪烁，惊疑、激动、茫然，交织在一起。

    可就在他们还未来得及细想，韩守义已然快步奔下城门。

    他大步疾行，甲胄撞击，发出清脆声响。

    等到靠近城门时，他更是收起了所有的冷意与疑惧，脸上挤出一副谄笑，甚至微微躬身，满是讨好之意。

    “统领大人！辛苦了！”

    “快快入城！平阳有救了！”

    他说着，几乎是小跑着上前，伸手去扶蒙尚元的战马缰绳，亲自迎接入城。

    城内。

    一众军士们盯着那韩守义的一举一动。

    只见他脚步急促，几乎是小跑着下了城门。

    他的甲胄在风中叮当作响，声音显得格外刺耳。

    就在方才，他还在冷汗淋漓，咬牙切齿。

    可此刻，他脸上已经换上了一副笑容，堆满了谄媚与殷勤。

    他伸手，亲自去扶蒙尚元的缰绳，低声而急切地说道：

    “统领大人，劳您远道辛苦！快快入城！”

    他的语气里，已经听不出半点方才的冷厉与试探。

    反而像是换了一个人一般，恭顺、谄媚、甚至有几分巴结。

    那副姿态，让城头上无数士卒看得目瞪口呆。

    刚才还在怀疑对方身份，甚至几次扬言要处置宁萧。

    可如今，兵符腰牌一认，几句问答之后，韩守义居然转眼间就成了另外一副嘴脸？

    一时间，城头之上，空气死寂。

    士卒们面面相觑，呼吸急促，甚至有人揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。

    “这……这是……援军？”

    “韩将军……他……他不是方才还要处置宁萧吗？”

    “什么情况？这人……真是大尧禁军统领？！”

    “那宁萧说的……全是真的？”

    低声的惊呼声，在城头蔓延开来。
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