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    屋外的风声愈发急促，像是在为明日的风暴作序。

    夜色沉沉，火光摇曳。

    萧宁端坐不动，眼底却闪烁着别人看不透的光芒。

    晨曦初上，天穹之下，平阳城依旧笼罩在肃杀的寒意中。

    夜风未散，城头的旌旗猎猎，哨兵们在城墙上往复巡视，眼神紧绷如弦。

    城中营帐之间，炊烟袅袅升起，夹杂着药材与血腥的味道，空气沉闷压抑。

    就在这时，营门被急促推开，一道魁梧的身影快步走来。

    赵烈一夜未眠，眼底布满血丝，却全然不见疲惫，反而带着掩不住的兴奋与急切。

    他跨步入内，见萧宁正端坐案前，神色如昨夜般安然淡定，不由心头微震，随后拱手，语声粗重而急切：

    “兄弟！沈主帅……果然好了许多！”

    萧宁抬眼，目光微动，静静看向他。

    赵烈一边喘息，一边压低了声音，像是生怕惊动外头的亲兵：“昨夜依照你开的方子，熬了汤药给主帅喂下。他虽仍未转醒，但气息稳了，呼吸比之前强上数倍。今晨去看时，脸色竟比昨夜更有血色！”

    说到这里，他眼眶微红，声音哽了一瞬。

    “兄弟……真是谢你了！”

    这一声“谢”，发自肺腑。

    他是武夫，素来直肠子，极少把感激说得如此沉重。可眼下，他心里是真的震动不已。

    若说昨夜他还将萧宁当作“死马当活马医”的最后一线希望，那么眼下，这希望竟然成真了。

    沈铁崖的脸色，实实在在好转。

    这是过去那些郎中们都没做到的事！

    赵烈心头涌动，整个人几乎热血翻涌，连声音都带着颤抖。

    “兄弟，沈主帅今晨看着已比昨日好多了！只是……这药，什么时候再喝？要不要再针灸一次？”

    他急切问着，眼神满是殷切与期待，仿佛生怕哪一步疏忽，便会前功尽弃。

    萧宁凝视他片刻，目光平静如水，语声淡然：

    “不必了。”

    赵烈怔住，呼吸一滞：“不必？”

    萧宁点了点头：“不需再针灸，汤药照旧熬服即可。至于针灸之术，昨夜一次已足够稳固气血。剩下的，便是他自身调养。若无意外，今日……他便能醒来。”

    他说得平静，不带丝毫夸张。

    赵烈却仿佛被惊雷击中，整个人愣在原地，随即猛然瞪大双眼，呼吸急促，整张脸因激动而涨得通红。

    “真……真的能醒？”

    他声音嘶哑，仿佛不敢相信自己听见的答案。

    萧宁只是淡淡点头，神情平静如常。

    “不会有性命之虞了。”

    简单一句话，却如重锤砸在赵烈胸口。

    他怔怔地站了半晌，随即猛地仰头，长长吐出一口气。胸腔中那股沉重的郁结，终于彻底宣泄出来。

    他心头一热，差点失态，险些当场红了眼眶。

    “太好了……太好了！”

    他喃喃自语，粗重喘息声中夹杂着难以掩饰的欣喜。

    这一夜的沉重与煎熬，在此刻终于得到了释放。

    ……

    屋中气氛微微舒缓。

    赵烈过了许久，才渐渐镇定下来。可眉宇间那股激动与喜色，仍旧挥之不去。

    他沉声道：“兄弟，赵烈自入军以来，见过多少伤亡。可这一次……若真能让主帅转危为安，你便是平阳的恩人！”

    萧宁淡淡一笑，并未回应，只是转而换了个话题。

    “赵将军，我倒有些好奇。”

    “昨日听你言语，说起燕门之战。可否细细说说，当时的情形？”

    赵烈愣了愣，没想到萧宁会问起战事。

    但他本就是直肠子，心底对萧宁已有几分信任，又见对方救了沈铁崖一命，心中更无防备，当即点头。

    “燕门之战……”

    他声音沉了下来，眼神却渐渐炽烈。

    “那一战，敌军三十万，来势汹汹。我军不过七万，若要硬拼，早该全军覆没。”

    “可主帅下令，不许退！”

    赵烈说着，眼神发亮，语声铿锵。

    “那时军心本已动摇，不少人私下里想着突围，逃回平阳。可主帅一声令下，全军顿时安静。没人敢再多言！”

    “他亲自持刀，站在阵前，冷眼扫过众人。”

    赵烈抬手，猛地比划了一下，像是那一幕仍历历在目。

    “韩守义那时就曾提议撤退，被主帅当场呵斥。主帅言道：‘燕门若破，北境必亡。宁死，不退！’”

    “为百姓争取逃亡的时间，他生生率军，死守三日！”

    赵烈声音沉重，胸腔似有火焰燃烧，连眼神都带着炽热的光。

    “那三日，敌军攻势如潮，我军损失惨重。可主帅始终不退半步，直至胸口中箭，仍旧强撑着站在阵前。只凭他一人，硬是震慑住全军，逼得弟兄们拼死死守。”

    “若非如此，燕门早就失守，百姓也无一人能逃出去！”

    说到这里，赵烈的声音已经带上了几分颤抖。

    他粗重呼吸，眼神中尽是崇敬与敬仰，几乎带着狂热。

    “兄弟，你可知，那三日里，我亲眼见着主帅挺着伤躯，斩杀敌军先锋，血溅三尺！将士们见状，谁敢退？！”

    “所以我们才撑到最后一刻，为北境百姓赢得了活路。”

    他一字一句，几乎是从胸腔里挤出来的，铿锵有力，满是激情与崇拜。

    萧宁静静听着，未插一句话。

    只是眼底深处，光影浮沉。

    “如此……沈主帅，确实令人敬佩。”

    他淡淡点头，语气平缓，却像是将赵烈心底那股滔天热血按了下去。

    赵烈不以为意，反倒愈发激动。

    “主帅是北境的脊梁！若他能醒来，军心必能再振，到时，不论多艰难，我们也要拼到底！”

    萧宁目光一转，语气若有深意：“那……韩守义几人，又是如何败的？”

    赵烈闻言，脸色陡然一冷，哼声道：“他们？三个人算什么东西！若真敢拼上一拼，也不至于那般不堪！”

    他咬了咬牙，满脸不屑：“依我看啊，他们就是见敌军势大，早早丢下兄弟，想着自保。说白了，就是投降去了！”

    “若非主帅震慑住全军，换作他们当先号令，咱们军士怕早就被他们带着跑了！”

    他冷笑一声，眼神里尽是轻蔑：“这种人，我赵烈从来瞧不上！无胆鼠辈，也配称将军？”

    说到最后，他呼吸粗重，语气满是愤懑：“若不是主帅拦着，我当场就要拔刀斩了他们！”

    萧宁闻言，只是淡淡点头，未置可否。

    可在心底，他却并未完全接受赵烈的说法。

    ——韩守义几人，他来北境之前便略有耳闻。

    的确，三人性情偏于保守，遇到大敌多半先顾自身安危，未必能做到死战到底。

    可若说他们全然无能，却也不尽然。

    他们镇守的关隘，皆是险要之地，易守难攻。

    纵然敌军压境，凭着城池天险，加上三人调度，未必会轻易陷落。

    就算最终守不住，也该支撑一段时日，而不是仓促间全军崩溃。

    ——怎么会如此不堪？

    萧宁心头泛起涟漪，目光深沉几分。

    若说弃城而逃，他信。若说不敢拼死，他也信。可若说在兵力占优、关隘稳固的情形下，短短时间里就选择投降？

    其中的蹊跷，未免太大了。
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