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    他们都明白——叛军的铁流，已不可阻挡。

    再五日，洛陵城下，必是血与火的修罗场。

    而此刻，他们手中已无一策可用。

    唯余死守。

    可“死守”二字，真的能换来生机吗？

    夜幕沉沉，冷风自北而来，呼啸穿过洛陵北营，卷得营帐猎猎作响。

    自两日前得知叛军连破诸城的消息，军营之中便再无片刻宁宁。帐外火光连绵，士卒昼夜奔走，传令者来往不绝，马蹄踏得泥地尽是乱痕，犹如一片被乱刀割裂的战场。

    士卒们或忙于修缮兵械，或肩挑粮秣奔走，或在昏暗灯火下擦拭长刀，神色却皆紧绷，眼底隐有惶然。远远望去，似一群在风暴来临前瑟缩的鸟雀，竭力拍翼，却无从飞去。

    大帐之内，气息更是凝重。烛火虽高高燃烧，却因帐门不断被风掀开而摇曳不定。空气中弥漫着汗味与灯油的刺鼻气息，连呼吸都带着沉重。

    许居正坐于一侧，连日未曾合眼，眼下青黑，须发散乱，整个人似憔悴了十余岁。他手中竹筹翻覆，置于地图之上，却始终不落下去。

    庄奎则仍是一身铁甲，盔甲上积了层层尘土，未曾换下。他立于地图前，双手撑在案几上，指关节绷得泛白。眉头自始至终紧蹙，仿佛要将整幅军图生生揉碎。

    “许公。”他沉声开口，嗓音因沙哑而带着金铁之感。

    许居正抬眼，神色疲惫。

    庄奎伸手，指向地图北缘一处：“叛军已连下清河、涿溪、漳州、寒陉。此刻行军之速，半日可行数百里。照此势头，再有三日，便可抵洛陵。”

    话音落下，帐中鸦雀无声。

    众人呼吸一滞，仿佛心口被压了巨石。

    三日。

    这意味着，他们再无转圜之地。

    许居正拈须，手指缓缓敲击案几，声音低沉：“三日……”

    烛火映照下，他面色愈发灰白，双目失神，仿佛透过这幅地图，已看见城头硝烟滚滚、叛军铁流扑来的场景。

    偏在此时，帐门忽地被掀开，一名小兵跌跌撞撞闯入，满脸尘土，衣甲破损，显然是连夜急行而至。

    “报——！”他扑倒在地，声音颤抖如同撕裂：“启禀许相、庄尚书！平川城失守！”

    话音如雷，击得帐内众人尽皆色变。

    “怎么会如此之快？”魏瑞骤然站起，脸色惨白，“平川城距漳州尚有百余里，不到两日，竟……竟已陷落！”

    小兵匍匐在地，泣声道：“平川守将开城投降，未及抵抗，便……便迎叛军入城。”

    此言一出，大帐内更是死寂。

    许居正双唇颤抖，喉咙发紧，终于只吐出一句：“又一座……”

    庄奎目光森冷，眸中杀意骤现，他猛地一拳砸在案几之上，军图剧烈一颤，铜筹滚落案边。

    “再如此下去，怕是等不到叛军临城，沿途诸城已尽皆开门！死守洛陵，只会坐困待毙！”

    他声音如雷，震得众人心头俱颤。

    许居正却缓缓摇头，声音嘶哑：“尚书以为不死守，便有别法么？大尧空虚，陛下远征未返，宫中所余不过数万兵马。纵欲出击，何以与十五万敌军争锋？”

    庄奎厉声道：“总不能眼睁睁待他们压至城下！纵死，也该搏一线！”

    “搏？”许居正忽然抬眼，眼神血丝密布，声音却透着无力的嘶哑，“拿什么搏？兵马？兵马不过三万！粮草？洛陵一城供养百万百姓，如何支撑持久？再搏，不过是以卵击石！”

    一时之间，二人针锋相对，气氛紧绷。

    魏瑞急声插话：“若出击，怕是尚未交锋，便被撕碎。若死守，亦不过困兽之斗！”

    郭仪袖中手指颤动，低声叹息：“是守是战，皆无胜算。”

    此言落下，帐中彻底陷入绝望的沉默。

    风声猎猎灌入，掀得烛火摇曳，照在众人脸上，皆是疲惫与无助。

    许居正胸口剧烈起伏，终于长长吐出一口气，低声道：“三日。叛军三日可至。我们能做的，唯有尽力整顿军备，待之。”

    庄奎眼底寒光一闪，声音沉冷：“若真三日后兵临城下，洛陵之劫，便要血流成河。”

    帐内一阵死寂。

    众人你一言我一语，却无一策可定。有人主张死守，有人言应突围，有人提及乞援。可一番争论下来，却皆如空谈，未有半点可行之法。

    外头号角声忽起，似在催促这座古城加速走向风暴。

    而在这黑夜里，洛陵营帐之中，群臣对坐，皆面色灰败，心底清楚：无论如何筹谋，兵力不济的事实，如一座高山横亘在前，不可动摇。

    三日。

    三日之后，生死存亡，便在眼前。

    烛光映照下，几人的影子拉得修长而佝偻，仿佛整个大尧的希望都压在这座孤城，却又显得摇摇欲坠。

    就在这死寂之时，忽有传报声骤起：

    “皇后娘娘驾到！”

    厅内一片错愕。庄奎与许居正猛地转身，面面相觑。此时此刻，皇后竟会出现在军营？

    片刻后，珠帘轻启，一袭素白宫装的卫清挽缓步而入。她眉目冷峻，神色沉静，虽无甲胄，却自有一股不容轻视的威势。

    “参见皇后娘娘！”

    庄奎与许居正齐齐躬身，声音沉肃。

    卫清挽微微颔首，目光掠过案上的军图，又看向两人，淡声开口：“二位，莫要多礼。”

    她缓步走至军案前，纤指轻抚那摊开的地图，片刻沉默，忽然道：“这中山王之乱——便交由本宫吧。”

    话音落下，厅堂一片寂静。

    庄奎与许居正神色大变，齐齐抬头。

    “娘娘？”

    卫清挽目光微沉，缓缓道：“陛下北征之前，曾料到后方未必太平，因此暗中留下一支兵马，由本宫掌握，以备不时之需。如今，中山王果然叛乱，这支兵马，便可一用。”

    “兵马？”

    庄奎猛然一震，眼神倏然亮起。

    许居正亦是屏住呼吸，胸口剧烈起伏。此刻他们最缺的，便是兵！若真能有援军到来，哪怕只是三五万，也足以为洛陵续命。

    “娘娘，陛下留有兵马？”许居正迫不及待问道，“多少人马？”

    卫清挽垂眸，语气淡淡：“一万五千。”

    这一瞬间，厅内寂然无声。

    庄奎眼底的光芒瞬间黯淡，心头仿佛被冷水浇透。他下意识攥紧拳头，却终究无言。

    许居正嘴唇微动，欲言又止，最终只是深深低下头去。

    一万五千。

    仅此而已。

    在十五万叛军面前，这点兵力，形同杯水车薪。纵使用得其妙，也难改变大局。

    他们心中再清楚不过：当年大尧穆家军，以一万人破五万，传为奇迹。但穆家军已随穆侯陨灭，不复存在。如今洛陵所余兵马，绝不可能再造那等传奇。

    “一万五千人……”庄奎心中暗叹，面色却依旧恭谨。

    他与许居正心里都明白——这兵马虽不足以救亡，但有总胜于无。至少，能撑上一时。

    卫清挽似乎看穿了他们的心思，冷冷一笑，声音凌厉：“二位何必如此？虽只一万五千，但胜在精锐。且此军自成一体，未被叛贼所察，正可出其不意。待叛军至洛陵，本宫自会调度。”

    许居正心头微颤，仍忍不住低声道：“娘娘，叛军兵锋浩荡，沿途城池几无抵抗，声势已达十五万之众。区区一万五千，恐难以……”
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