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    “李安石，有学识，有政见，有胆识，朕愿以此位，试其才。”

    “若其不堪，朕自有处断。”

    “若其可为，则诸卿当知——大尧用人，不拘一格。”

    他话音未落，已微扬下颌：

    “宣李安石，上阶。”

    众臣愣然。

    而李安石，神情未变，恭然应命：

    “臣——领旨。”

    他拾阶而上，步伐不急不缓，稳如山林微风。

    一个无名之人。

    一个看似平凡之人。

    一个不合旧规之人。

    此刻，走上了那座代表朝廷权枢之位的高阶。

    而朝堂之上，疑云未散。

    众臣望着他的背影，心中浮起无数念头。

    有不屑，有质疑，有不安。

    但也有少数人，目光微凝，心生奇异念头。

    “也许……”魏瑞凝视那背影，低声喃喃，“这才是陛下要的。”

    许居正未语，眸光深远。

    霍纲拢袖，暗暗咬牙：“愿他当得起这一步。”

    金銮殿上，气氛陡然紧绷。

    李安石立于阶前，身形瘦削，姿态沉静。

    他不过三十上下年纪，身着一袭洗练青袍，衣襟系得端正，既无文臣常见的华饰蟒补，也无诸公常有的冠玉缨络，整个人就像是从某个偏僻学馆里被拉出来的儒生。

    他站在那里，不慌不忙，不卑不亢，拱手而立，目光坦然。

    可也正是这份“太过寻常”的模样，使得群臣的疑虑愈发浓烈。

    吏部尚书，是何等之位？

    六部之首，位居政务枢纽，统领天下文官、主持考功政绩、督察任免迁转，可谓牵一发而动全局。

    而今，这个素未谋面、名不见经传之人，竟被提名为吏部尚书？

    一时间，金銮殿内鸦雀无声，却早已波涛暗涌。

    霍纲首先出列，拱手一揖，声音低沉却不失恭敬：

    “陛下，吏部尚书，实乃天下官制之纲。”

    “朝廷百务，人事为先。”

    “臣并非质疑陛下眼力，只是眼下新党尽去，朝堂空悬，此时若以一无资历、无履历、无勋望之人当居重任，恐惹天下疑心。”

    “此人虽非无才，但也需历磨练、观政务、知朝章、晓旧例，方可居重。”

    “若一朝擢之，使人疑天子驭政轻率，于新旧诸臣，皆非佳兆。”

    话音落下，朝列之中，又有数人缓缓出列。

    “陛下，李安石之名，臣等皆未曾耳闻。”

    “查其履历，未见佐政，未见典章之功，未见前任之绩。”

    “既未为州县之长，亦非科举大魁，何来任尚书之资？”

    “陛下初掌大政，举措尤宜谨慎，切不可……饥不择食。”

    “吏部之任，万万不可轻易授人！”

    说话者，皆是朝中耆旧之臣，有名望者有之，有清誉者有之，亦有一贯对皇帝忠心之人。

    此时出言，并非反对萧宁本身，而是真心忧政——他们并不知萧宁是否有备用之人，但李安石的资历，的确太薄了。

    更有重臣低声道：“臣并非不信陛下识人之能，只是此人名声未著，若骤然擢之，恐令朝野惊疑，百官惴惴，恐非良策。”

    “吏部重任，若使不当，不但毁其人，更累陛下声誉。”

    一时间，左列清流，右列旧臣，皆露出不同程度的忧色。

    虽未有强言抗拒者，但这份集体“劝谏”，本身已代表朝臣心迹——这人不合适！

    可高阶之上，那身披冕服的少年天子，却只是低低笑了一声，轻声道：

    “朕明白诸位之意。”

    “也不怪众卿心中疑虑。”

    “李安石之名，昔日确实鲜有耳闻。”

    “朕若今日贸然任命，众卿有所不服，也属情理之中。”

    他说得平和坦率，没有半分怒意，也没有反唇相讥。

    反倒带着一份坦然与自信。

    “既然如此——”

    “那不如就于今日，在这金銮殿上，设一道殿试。”

    “既是众卿心中有疑，不如请诸位——亲自出题。”

    “以明其识。”

    “以试其能。”

    “诸位若胜，李安石自当退位；若李安石可应诸问、能答群疑，诸位又当如何？”

    萧宁说着，目光一一扫过群臣，语气仍淡，可其中隐隐已有威仪荡漾：

    “朕既以此人为用，自有朕的看法。”

    “但既然用得是你们朝廷旧例，那就依你们旧例，诸卿出题，朕与其共听。”

    “以公正之法，平天下之心。”

    这番话，说得正大光明。

    不是强压众议，不是专断用人，而是堂堂正正地摆出对阵之意。

    你们若有不服，便来考他！

    考得倒，自废任命！

    考不倒，便不许再言！

    殿中诸臣闻言，神色各异。

    有几人对视一眼，心下倒也暗暗点头：如此设殿试，倒也不失为一个折中的方式，既不坏陛下威仪，也保群臣权责——若李安石真才，便是折服群议；若其空名，则仍有改弦之机。

    只是——

    有人低声嘀咕：“可若他答得出来，陛下便可顺势确立其位……这岂非早就为他开好了路？”

    也有沉思者思忖：“设此一试，虽是示众，实则设局。此局若成，往后朝中再无可言之人。”

    更有老臣皱眉喃喃：“少年天子……竟能走出此步？”

    这些思绪尚在浮动，萧宁已一挥袖，道：“宣——设殿试！”

    高声传下，旌旗震动，金銮殿内，一时肃穆如霜。

    朝臣面面相觑。

    许居正拱手而出，低声一叹：“既是陛下之意，臣愿先试。”

    他看了一眼李安石，缓缓出列，道：“既为吏部之职，便考吏道之要。”

    “请李大人答我——”

    这场大殿之上的殿试，终于拉开帷幕。

    金銮殿上，旒帘微晃，风过玉阶，如有无声之语，在空无的半列朝堂中悄然流转。

    李安石静立丹墀之上，面如止水，青袍素净。

    自入殿起，他便始终拱手垂立，不卑不亢，不张不扬。

    站在那金阙之下，仿佛与这座恢弘堂宇格格不入，竟无半分显贵之气，反倒像是误闯朝堂的寒门士子。

    许居正望了他一眼。

    眼前这年轻人，眉目尚算清朗，骨架清癯，眼神平和，看不出任何紧张，亦看不出任何锋芒，神色既不像才高气傲之人，也无平民初登大殿的拘束与敬惧。

    可也正因此，才越发叫人起疑。
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