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    韩贵慢慢展开圣旨，尖细而悠长的嗓音，像一柄刺刀，缓缓划开每一个人的神经：

    “奉天承运，皇帝诏曰——”

    “朕观禁军近年之风，军纪废弛，纲目不明，实有整顿之需。”

    “前禁军大统领蒙尚元，昔有忠诚之绩，后因党祸波及，致使职失、名辱，然其志不移，其节不改。”

    “今日太和殿上，蒙尚元请罪三次，不求功，不避过，朕深感其心，嘉其诚，念其往绩，思其担当——”

    “特此，任命蒙尚元，复掌禁军，拜为大统领！”

    轰！

    一言既出，雷霆万钧！

    陆沅本是跪得笔直，此刻却像被人猛地一拳击在胸口，整个人往后一个趔趄，扑通跪坐在地，脸上的血色瞬间退得干干净净！

    “你说……什么？！”

    他几乎不自觉地开口，声音颤抖，颈项上的青筋爆起，眼中写满了惊骇与不信。

    乔慎身旁几人更是满脸懵然，仿佛被钉在原地。

    “不是……不对……不是说林大人要正统了吗？！”

    “怎么会是——他？！”

    “蒙尚元？！他怎么可能……他不是该……该受罚吗？！”

    一道道震惊至极的眼神，在营地里此起彼伏，就像一阵大火烧穿了满营士卒的理智。

    所有人都听得清清楚楚，韩贵的嗓子再尖，也刺不破那一道“荒唐”的认知——

    蒙尚元，那个一早被他们判了“死”的旧将，如今，居然重回统领之位？！

    “这不可能……”

    陆沅喃喃自语，脸色如纸，仿佛整个人都抽空了血。

    他感觉自己像被天雷劈了个正着，那些对林驭堂献殷勤的日子、对蒙尚元冷眼讥讽的画面、对乔慎信誓旦旦许诺的未来……在这一刻，全部化作了锋利的刀，狠狠反刺回自己身上。

    “圣上……疯了不成？”

    “难道就不怕被朝堂议论？不怕被天下非议？！”

    他瞪大了眼睛，望着站在黄缎下的韩贵，只觉得那紫袍之上，金印之光灼得他头皮发麻。

    而乔慎，则是在韩贵继续宣读下一段旨意时，彻底脸色变了：

    “林驭堂，倚权仗势，妄图操弄禁军，欺上犯上，破坏军纪，已失统领之器——”

    “革去一应职务，贬为普通军士，自今日起，于偏锋卫历练修省！”

    这句话一落，乔慎“砰”地一声跪倒在地，双手死死撑地，却依旧止不住全身颤抖。

    他脑中嗡嗡作响，心中只有一个念头：

    “完了……完了……我们全完了……”

    他的手心渗出冷汗，浸透了掌下尘土。

    他知道，陆沅也知道——他们投错了人，赌错了局！

    而那站在角落的胡猛与其余旧部，此时也全都如被雷击，目光怔怔，仿佛被人按住脑袋强迫看见了一个从未想象过的未来。

    “统……统领真的回来了？”

    “不是假的？不是演的？”

    韩贵宣读完旨意，慢慢收拢圣旨，双手合掌，往地上轻轻一拍，金印震地有声。

    他抬起头，环顾营地一圈，语气一字一句：

    “陛下有令，禁军旧制即日起复整，蒙大统领可即刻赴任，整顿军容，肃清内乱。”

    他眼神在陆沅、乔慎身上停留片刻，冷冷一哼：

    “圣上的眼睛，可比你们多得很。”

    说罢，他拂袖而去，不再多言，徒留一片死寂。

    ——营地之中，鸦雀无声。

    有人张着嘴，却一个字都吐不出来；有人喉头发哽，却吐出的只有无声的惊骇。

    陆沅双眼发直，仍跪坐在地，宛如尸蜕。

    乔慎不知什么时候已经跪趴在地上，脸色惨白如纸，背后冷汗直流，湿透了后背的甲衣。

    他喃喃一句：“完了……真的完了……”

    而胡猛此刻依旧怔怔看着那队渐行渐远的宣旨仪卫，一双眼慢慢泛红，像是终于从梦中惊醒，声音沙哑地道：

    “他……他真回来了……”

    这一刻，那些站在营地中间、曾被嘲讽、曾被羞辱、曾被流放苦役的旧部，一个个颤着身子站直起来。

    无人言语，却有眼泪悄然落下。

    阳光烈烈，金光万丈。

    而旧将归来，剑锋再起。

    片刻后，韩贵带着宣旨仪卫缓缓离开，金缕圣旨在他怀中轻轻晃动，那是帝王意志的象征，是压倒一切争议与质疑的重锤。

    禁军营地门前，一如片刻前的炽阳烈日，却已是两个世界。

    他走了，圣旨落下，却仿佛将这片营地劈作了两半——忠者与奸者，明者与暗者，荣者与败者，彻底分立。

    陆沅依旧跪在地上，像是再也站不起来。

    汗水从鬓角一滴滴落下，浸湿地上的尘土，他的手指死死扣住地面，指甲缝里都是砂石，可他全然无觉。

    “怎么会……怎么会这样……”他低声嘟哝，像是在做噩梦。

    他一直坚信，林驭堂就是新统的未来，他只要跟着走，就能一步步升迁。王擎重、林志远，那可是新党的天柱，连天子都要忌惮三分。

    而现在，林驭堂被贬，蒙尚元封回大统领，整个大势……顷刻崩塌！

    那份来自上位者的权威、算计、布局，连一丝风都未起，就这样——被少年天子的一句话击得粉碎。

    他忽然感到一种彻底的无力。

    以前他对那些“忠诚”“士节”嗤之以鼻，认为不过是权术之外的空谈，可现在，他忽然发现，那些他鄙夷的东西，却是支撑别人翻盘的根基。

    而他，什么都没有。

    乔慎则是双手死死撑地，脸贴着尘土，心中只有一个声音在疯狂轰鸣：

    “完了……真的完了……”

    他想起自己方才对胡猛他们的奚落，想起在营中倚势凌人，暗中将蒙尚元旧部一个个调去苦役、以折服为借口羞辱他们的那些夜晚。

    他以为自己在“站边”，以为林驭堂就是天命之人。

    现在呢？

    他的靠山被砍，他的后台倒塌，而那个被他连名字都不肯正眼叫一声的“旧人”，即将以堂堂大统领之姿，回营掌军！

    他突然浑身冷得发抖。

    这不仅是输，更是——投错了人，走错了路。

    他想逃。
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