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    街道两侧，百姓早起，有人见了几位老臣的身影，悄悄下跪磕头，目中敬重。

    清流的威望，仍在人心。

    可如今，却如风中残烛，能否留得住，只看今日。

    新党这边。

    王擎重府中早已灯火通明。

    他身穿重金朝服，由亲信替他披上肩绶，整了整袖口，站在镜前自视片刻，面容沉静，却难掩眉眼间的意气风发。

    “今日之后——”

    他低声道：“便是我们新党，真正登堂之时。”

    林志远亦早早而至，一身银青朝服新裁未久，神采焕然，目中藏着笑。

    “昨夜几家郎中与郎署属官来拜，说要预先请个‘恭喜’。”他道。

    王擎重笑了笑：“叫他们别急，等陛下落笔那一刻，再来请安也不迟。”

    两人对视一眼，皆含默契。

    府外车马已备，新党一众属员整齐列候，官轿二十余顶，皆向皇城而去。

    道路旁的过路百姓，大多避让而退，不敢多看。

    今日的新党，就像是一股大潮，已经汹涌卷来，谁人能挡？

    与此同时，各部各司的文官武将，也纷纷踏上了进宫之路。

    有人神色紧张，有人眉眼惶然，也有人强作镇定。

    但更多的人——是沉默。

    他们的心中早已有所倾向，却又不敢表露。

    因为这场朝堂之争，已不仅仅是一次政见交锋，而是一次整肃洗牌。

    站错了边，便是前程尽毁。

    群臣云集之时，皇城之中，钟鼓齐鸣。

    太和门缓缓开启，象征着帝国威仪的金銮之道展露在众人眼前。

    铺地朱毯鲜亮如新，两侧宫灯尚未熄灭，宫人列队、黄门肃立，礼官站在御道前方，整肃朝列。

    一名内侍高声宣告：

    “诸卿整列，候驾！”

    语声传出，宛如山雨欲来。

    清流官员依序而入，许居正、霍纲、边孟广三人站于文班首位，身后不过十余位属官，皆神情冷峻，整束衣冠。

    他们站得笔直，却像一堵残墙——老旧、沉重，风雨将至。

    王擎重与林志远则立于对侧，神色从容。

    新党官员如同打了鸡血，一张张年轻脸庞虽掩不住紧张，却更多的是期待与兴奋。

    他们早已认定——今日之后，将是他们的时代。

    太和殿前，宫人更衣，龙旗高扬，阳光自东侧斜照而来，给宫城添上了一层冷金的颜色。

    群臣整冠束带，肃立两列。

    左文右武，列位而立。

    随着朝门大开，一阵冷风扑面，吹动衮服、掀起旌旆。

    阳光照在每一个人脸上，却照不亮他们心中各异的念头。

    清流中人，神色或倦或忧。

    新党之人，面含笑意，目光熠熠。

    而更多的中立者，望向那尚未开启的太和殿大门，眼中却只有一抹深深的期待——

    今日的早朝，将是分水岭。

    而那位坐在九重金阙之上的帝王……

    他将会如何选择？

    “鸣钟！”

    殿前礼官高声一令，内侍举杖击钟。

    清音三响，犹如沉雷滚过。

    金銮大道上，朝风吹起，旌旗猎猎。

    而那通往朝堂之门，已经缓缓开启。

    晨光之下，太和殿前已列满文武百官，身披朝服者各自肃立，旌旗轻拂，风声未止。

    就在金钟第三响之后不久，一道尖细而不失庄严的高呼声，自内殿之中传来，宛如暮鼓晨钟，瞬间令整座广场静若止水——

    “——陛下驾到！！！”

    语声尚未落，殿前数百朝臣已齐齐躬身伏地，声音震响：

    “恭迎吾皇——陛下万岁万岁万万岁！！！”

    殿门自内推开，一道玄衣金纹的年轻身影，在四名黄门内侍引导下，缓步自金阶而上，步入正位。

    萧宁，身着玄黑朝冕，披金纹云龙大氅，面容冷峻而平静，未语先威。

    他的目光自朝臣中扫过，未作片刻停留，便缓缓落座于龙椅之上，背后金光龙纹宛若层层波澜，映得他如山巅霜雪，冷冽肃杀。

    “——早朝，启。”

    三字既出，礼官高呼，群臣再拜，百官入位，文左武右，肃穆一堂。

    太和殿内，一时之间鸦雀无声，唯有风吹殿宇，旗帛低鸣。

    此刻——

    正是改风月最后一朝。

    正是定鼎江山之刻。

    萧宁目光微垂，坐于九重金阶之上，不言不语，任那殿堂之间静若寒冰。

    清流一侧，许居正、霍纲、边孟广三人面色肃然，整束衣冠，目视前方。

    他们早已预感今日不平静。

    而另一侧——

    新党之中，气氛已然翻涌暗潮。

    王擎重垂目半步，目光沉静，忽而手指轻轻一动。

    身边林志远会意，俯身低声一句：

    “时机已到。”

    王擎重点头，缓缓上前。

    就在朝堂尚未有奏章启奏之际，王擎重率先出班，躬身一礼，高声启奏：

    “陛下！”

    “今日之朝，乃改风月终章。”

    “新政既启，诸多法令皆待裁定，官制人事更当厘清。臣斗胆启奏一事，望陛下明察！”

    此言一出，众臣尽皆侧目。

    新党中人面露异色，暗自整衣，有人手心已沁出薄汗，却又忍不住昂起头来。

    王擎重声音不疾不徐，却字字铿锵：

    “臣所奏者，乃——相位空缺之议！”

    萧宁眉头不动，只是淡淡一句：“讲。”

    王擎重立于殿中，语气忽然转沉：

    “陛下登基已满三载，改风新政卓然成效，朝纲逐渐归正，百官亦趋整肃。”

    “然中相许大人，任职既久，虽有劳苦之功，却于新政之议常执保守之见，与今时国情多有龃龉。”

    “近日更屡有阻挠新法之举，官吏交章不前，省部制衡失度，致令朝堂人事调配屡有滞碍。”

    “臣斗胆请奏——陛下应审慎察察，衡其功过，裁断中相去留。”

    此语一出，如雷震宫阙。

    殿上众臣哗然不语，唯有新党官员目露欣喜，似早有准备。

    清流一侧，许居正神色不动，只是眼底沉沉如海，未发一言。

    霍纲目光一凛，边孟广几欲出言，却被身旁人微微拦住。

    此刻——

    林志远亦从容出列，紧随其后躬身启奏：

    “陛下，臣附议王尚书之言。”

    “许中相虽旧德在身，但于当今之世，不通时务，未能顺应国改之道。”

    “臣等所推新法，皆为便民利国之制，然多被其阻于案前，久拖不议，实有损大尧之兴。”

    “今朝局鼎新，法治需新，百官需振，臣请——罢许居正中相之位，择贤而用，以应新政之责！”

    紧接着——

    “臣附议！”

    “臣亦请陛下慎断相位！”

    “许大人守旧不通，执政日久，阻力甚多，非陛下新政所宜！”

    殿内，新党属官纷纷出班，接连而出，声音如潮。
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