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    “我是皇帝。”

    “我是正统。”

    “我不用兵马，我用人心。”

    “此刻的洛陵百姓，已不信你。”

    “朝中诸臣，视你为贼。”

    “而汝南王，已不需要攻城。”

    “他要的，是你血祭城门。”

    萧宁话音未落，偏殿之外，号角声起！

    一阵急促而凶厉的军鼓响彻四方！

    洛陵西门方向，烟尘再起！

    “启禀陛下！”

    又一名将领疾步入殿，大声禀道：

    “汝南王兵临西门，发布告示。”

    “称‘入城并非为乱’，而是‘讨贼平奸’！”

    “百姓震动，已有民众开始响应，向南门请愿开门迎兵！”

    “街头巷尾，已传遍‘淮北王为逆，杀忠诬君’之言！”

    “民心尽失！”

    一锤落地，尘埃定音！

    淮北王，脸色彻底僵住。

    他缓缓后退两步，脚下一滑，几欲跌倒！

    他想开口，却发现喉咙已干涩如砂。

    “我……”

    “我竟是……”

    “自己……逼来了天下之剑……”

    他看着萧宁，脸上的血色尽褪。

    “你早就在等这一刻？”

    萧宁走近，轻声道：

    “不。”

    “我在等你自己走进来。”

    “这一盘棋，我只推你一步。”

    “剩下的，你亲手下。”

    “淮北王——”

    “你要输，就输得心服口服。”

    此刻，堂中万籁俱寂。

    堂外，战马嘶鸣，号角震天。

    一个曾几何时最有机会染指江山的王爷，如今却亲手将自己送入万丈深渊。

    而真正的猎人，已执天子剑，立于巅峰。

    洛陵西郊，风卷春枝，营帐森立。

    刚刚过完短暂休整，卫清挽换下半身甲衣，站在高台之上，遥望远方。

    她眼神深邃，看着城头那熟悉的身影缓缓落座，兵将林立，旌旗飘扬。

    远处，是乱民散退，是王侯落败，是重臣得救，是人心所向。

    而她心中那缠绕多日的疑团，终于一寸寸地，解开了。

    “原来……是这样。”

    她喃喃一句，低头一笑。

    身后脚步响起。

    卫青时翻身上台，卫轻歌则抱着双臂一跃而上，三人站在并肩的位置。

    风很静，但心，却不再如来路时那样沉闷了。

    “姐……”

    卫轻歌低声开口，没了往日的嬉闹，语气透着一丝后知后觉的佩服。

    “咱们错怪他了。”

    “我们以为他是在拖延，是浪荡……”

    “但其实——他是在等。”

    卫青时神色沉稳，眼中却有敬意浮现。

    “他不是不想回京。”

    “而是知道，若他早回一步，局就不会开。”

    “几个王爷——哪个不是人精？”

    “只要他一回，淮北王就会暂缓动手，汝南王也会退居幕后。”

    “局会死。”

    “人心不会现。”

    卫清挽缓缓点头。

    她回忆起那一日。

    一行人途经边境时，洛陵烽烟初起，百姓流言四起。

    三人当即劝谏：“如今局势危急，陛下理当火速回京，定大局安社稷。”

    而萧宁那时，只是淡淡一笑。

    “急什么？”

    “再急，不如先看他们出几张牌。”

    那时她不明白。

    可如今一切，水落石出。

    她忽然想起那晚篝火前，萧宁举杯望星的模样，语气轻描淡写地说了一句：

    “打江山易，守江山难。”

    “而最难的，是清江山。”

    “有些毒瘤，只有乱局之中，才会自己浮出来。”

    她当时未曾在意。

    而今回想——原来，那便是前兆！

    他早已筹谋，早已明了。

    他们三人，却被这场棋局瞒得死死的。

    卫轻歌在旁喃喃：

    “他在边境时，总说‘再走一日’。”

    “我们当时着急得团团转。”

    “结果他不是不知，而是不急。”

    “他早就知道，等淮北王割地、杀臣、圈兵那一刻，他再现身，方为正道。”

    “不是救场——”

    “是断局。”

    卫青时低声一叹：

    “他一箭破局，是给百姓看，给朝臣看，更是给天下王侯看。”

    “告诉他们：这世上，只有一个皇帝。”

    卫清挽微仰起头，眼中泛起涟漪。

    “他在等民意沉底。”

    “在等他们误以为他弃国不归。”

    “在等这天下所有人，都以为‘无主之局’将生变。”

    “而就在这时，他归来，亲射奸臣、收兵震场。”

    “这一箭——封民心。”

    “这一箭——立正统。”

    “也是这一箭，把几位王爷全钉在了耻辱柱上。”

    帐中一时间寂静。

    他们曾与萧宁同行千里，却不知他早已独行千山。

    他没有说破，只因这棋太大，这局太深，他们的心，还不够静。

    直到此刻，局势明明白白摆在眼前，他们才真正意识到：

    那位在朝堂中装疯卖傻、在边境中不紧不慢的昌南王……

    其实一直，走在所有人前面。

    卫轻歌一屁股坐在案旁，撅嘴感慨：

    “哼，他明明带着我们一起回来，却半句话都不说明白。”

    “也不知道提前和咱们通个气！”

    “我当时都快急死了，以为他真不管这江山了呢。”

    卫青时笑了一声，坐在石墩上，摇头道：

    “他说过了。”

    “他那晚在营帐里说过：‘朕若不归，你们便会起念，天下也会起疑。’”

    “‘而这疑——便是他想让那些王爷看到的借口。’”

    “他自己背着冷眼，却给别人递出了刀柄。”

    “等的，就是他们自斩前程。”

    卫清挽缓缓合上手中信笺，是洛陵传来的捷报。

    她静静道：

    “他知晓汝南王必会趁机出兵。”

    “他知晓淮北王必定暴走成贼。”

    “他更知晓朝中、百姓、各地势力，在此刻会作何选择。”

    “而等所有人都走进了他安排的位置……”

    “他只需——归来。”

    “归来，执鞭为主。”

    她轻轻叹息一声。

    声音极轻，只有风能听到。

    “可他一人之策，换来的是多少孤寂。”

    “他这一路……有多孤独啊。”

    卫青时微微垂眸，沉声应道：

    “但正因如此。”

    “我们才要守住他替天下清理出来的这一片局。”

    “守得住，便是盛世开篇。”

    “守不住，便是血染社稷。”

    卫轻歌揉了揉眼，嘟囔一声：

    “就知道装傻骗我们……等战乱平息了，看我怎么收拾他。”

    “非得让他请罪好好请罪！”

    三人相视一笑。

    轻松中，是决绝。

    下一刻，卫清挽站起身，目光坚定。

    “洛陵一战还未真正落幕。”

    “我们该准备出营了。”

    “去城中，助他一臂之力。”

    “今日之后，大尧天下，当彻底翻新。”

    　　


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